Tady na Zemi jsme zvyklí vidět sopky jako tyčící se pohoří s vrcholy parou říhajícími páky nebo obrovskými trhlinami vycházejícími z lávy. Vypadají jako krátery z oběžné dráhy, ale jsou více nepravidelného tvaru, a tady máme pohled z MESSENGER na jejich shluk uprostřed drsné krajiny, která se táhne až ke končetině planety.
Na obrázku nahoře je znázorněna skupina pyroklastických průduchů na Merkuru, která se nachází severně a východně od kráteru Rachmaninoff s dvojitým prstencem o délce 180 mil (290 km). Ventilační otvory leží uprostřed rozprostřeného materiálu s vysokou odrazivostí, vystříkaného starými erupcemi. Tato jasná přikrývka materiálu vyniká na povrchu Merkuru tak dobře, že byla dokonce pozorována v pozorováních na Zemi!
Vpravo dole je vidět starší otvor, který vypadá jako kráter, ale s nekruhovými stěnami. Sever je nalevo.
Proč tedy Merkurovy sopky vypadají tak odlišně než Země? Planetární vědec David Blewett z Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory vysvětluje:
„Zdá se, že vulkanismu na rtuť (a také na Měsíci) dominovaly povodňové lávy, ve kterých velká množství, pokud vysoce tekutá (nízko viskózní) magma vybuchne a proudí široce, aby pokryla velkou oblast. V tomto typu erupce není vybudována žádná velká „sopka“, “napsal David v e-mailu. "Tímto způsobem se vytvořila lunární marie a mnoho hladkých ložisek Merkuru."
"Na Měsíci i na Merkuru jsou také příklady explozivní aktivity, při které erupce z větracího otvoru osprchovaly okolí pyroklastickým materiálem (vulkanický popel)," dodal. "Větrací otvory a jasné pyroklastické halosy, které jsou vidět u Rachmaninoffu na Merkuru, jsou příklady, stejně jako četné" tmavé pláště "na Měsíci."
Objev a zkoumání podobných průduchů je pro vědce velmi cenné, protože poskytují informace o tvorbě, složení a povaze těkavých látek v jejím vnitřku. (Navíc je šikmý úhel velmi cool! Díky tomu se budete cítit, jako byste letěli spolu s MESSENGEREM po povrchu Merkuru.)
Níže naleznete širší pohled na region a kontext umístění těchto průduchů do Rachmaninoffu.
Přidáno 9/24: Chcete vidět sopečný otvor ve 3D? Klikněte zde.
Obrazový kredit: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington
