NASA GODDARD SPACE FLIGHT CENTER, MD - Všech 18 primárních zrcadel bylo plně instalováno do struktury letu toho, co se stane největším a nejmocnějším vesmírným dalekohledem, jaký kdy lidstvo vytvořilo - kosmickým dalekohledem James Webb Space Telescope (JWST).
Dokončení obrovského a složitého primárního zrcadla představuje historický milník a banner do roku 2016 pro JWST, který zahajuje závěrečnou fázi montáže kolosální observatoře, která revolucionizuje naše chápání vesmíru a naše místo.
Poté, co byl JWST spuštěn o něco méně než tři roky, observatoř chrličů významně převýší schopnost sbírání světla v současnosti nejmocnějšího vesmírného dalekohledu, jaký kdy byl vyslán do vesmíru - Hubbleův snímek NASA!
JWST je vědeckým nástupcem 25letého Hubbleovho vesmírného dalekohledu NASA.
Technici pracující v masivní čisté místnosti v agentuře Goddard Space Flight Center v Greenbeltu v Marylandu nepřetržitě trápí, aby plně nainstalovali všech 18 primárních segmentů zrcadla na strukturu zadní roviny zrcadla. Tento autor byl svědkem probíhající práce během instalace posledního z primárních zrcadel.
Inženýři a vědci udržovali tempo své montážní práce během vánočních svátků a také během lednové rekordní monstrum Snowzilla bouře, která vyhodila dvě nebo více stop sněhu přes východní USA z Washingtonu DC do New Yorku a dočasně se zastavila prakticky všechny cestování.
Tým použil specializovanou robotickou paži fungující jako dráp, aby pečlivě zapadl, manévroval a připevnil každé z 18 primárních zrcadel na strukturu dalekohledu.
Každý z 18 šestiúhelníkových segmentů primárního zrcadla měří přes přes 1,3 metru a váží přibližně 40 kilogramů. Jsou vyrobeny z berylia a asi velikosti konferenčního stolku.
V prostoru se složená zrcadlová struktura rozloží do stran vedle sebe a bude fungovat jako jedno velké 21,3 stopové (6,5 metru) zrcadlo, které nemá obdoby co do velikosti a schopnosti shromažďovat světlo.
Sestava dalekohledových zrcadel se skládá ze tří segmentů - hlavní středový segment drží 12 zrcadel a pár skládacích vnějších segmentů podobných křídlu, z nichž každý drží tři zrcadla.
Úzké montážní práce spojené s primárním zrcátkem začaly těsně před svátkem díkůvzdání 2015, kdy byla první jednotka úspěšně instalována do středního segmentu sestavy zadní roviny zrcadla.
Jeden po druhém tým osídlil strukturu dalekohledu primárními zrcadly tempem zhruba dvou týdně, protože instalace začala asi před dvěma a půl měsíci.
Během procesu instalace bylo každé ze zlatých potahovaných primárních zrcátek pokryto černým krytem, který je chránil před optickou kontaminací.
Zrcadlové kryty budou v létě odstraněny pro účely testování, řekl Lee Feinberg, manažer optických dalekohledů v Goddardu, řekl časopisu Space Magazine.
Obě křídla byla rozložena ze své složené konfigurace pro spuštění do „rozmístěné“ konfigurace, aby provedla instalaci zrcadla. Budou složeny zpět do spouštěcí konfigurace pro případné umístění uvnitř kapotáže užitečného zatížení posilovací rakety Ariane V ECA, která zahájí JWST za tři roky.
"Vědci a inženýři neúnavně pracují na instalaci těchto neuvěřitelných, téměř dokonalých zrcadel, která soustředí světlo z dříve skrytých říší planetárních atmosfér, oblastí vytvářejících hvězdy a samotných počátků vesmíru," řekl John Grunsfeld, přidružený administrátor vědecké mise NASA Ředitelství ve Washingtonu, v prohlášení.
"Když je zrcadlo konečně kompletní, jsme o krok blíže k odvážným postřehům, které odhalí tajemství vesmíru."
Zrcátka byla vyrobena společností Ball Aerospace & Technologies Corp., v Boulderu v Coloradu. Ball je hlavním subdodavatelem společnosti Northrop Grumman pro optickou technologii a odlehčený zrcadlový systém. Instalace zrcadel na strukturu dalekohledu provádí Harris Corporation v Rochesteru v New Yorku. Harris Corporation vede integraci a testování dalekohledu, podle NASA.
Mezi další konstrukční kroky patří instalace sestavy zadní optiky a sekundárního zrcátka.
Poté tým nainstaluje tzv. „Srdce dalekohledu“ - modul ISIM (Integrated Science Instrument Module). Potom přichází v tomto roce akustické a vibrační zkoušky. Nakonec bude hotová sestava poslána do Johnsonova vesmírného centra v Houstonu „pro intenzivní kryogenní optický test, aby se zajistilo, že vše funguje správně,“ říkají úředníci.
Struktura letu a sestava základní desky slouží jako páteř dalekohledů Webb s 8,6 miliardami dolarů.
Dalekohled bude zahájen na posilovači Ariane V z kosmického střediska Guiana v Kourou, Francouzská Guyana v roce 2018.
Webb Telescope je společný mezinárodní projekt spolupráce mezi NASA, Evropskou kosmickou agenturou (ESA) a Kanadskou kosmickou agenturou (CSA).
Webb je navržen tak, aby se díval na první světlo vesmíru a bude schopen nahlédnout zpět do doby, kdy se formovaly první hvězdy a první galaxie. Bude také studovat historii našeho vesmíru a formování naší sluneční soustavy, jakož i dalších solárních systémů a exoplanet, z nichž některé mohou být schopné podporovat život na planetách podobných Zemi.
"JWST má schopnost ohlédnout se k úplně prvním objektům, které se vytvořily po Velkém třesku," uvedl dr. John Mather, vědecký pracovník Nobelovy ceny NASA, v nedávném exkluzivním rozhovoru s časopisem Space Magazine na NASA Goddard.
Sledujte tento prostor pro mé průběžné zprávy o zrcadlech JWST, konstrukci a testování.
Zůstaňte naladěni na pokračující Kenovu Zemi a planetární vědu a zprávy o kosmických letech.
