Kam jde NASA, aby prozkoumala naši sluneční soustavu? Kosmická agentura dnes oznámila, že vybrala tři návrhy jako kandidáty na další vesmírný podnik agentury do jiného nebeského těla v naší sluneční soustavě. Navrhované mise by prozkoumaly složení atmosféry a kůru Venuše; vrátit část asteroidu blízké Země k analýze; nebo hodit robotický přistávací modul do umyvadla na jižním pólu Měsíce a vrátit měsíční horniny zpět na Zemi ke studiu. Všechny tři zvuk vzrušující!
Zde jsou finalisté:
Geochemický průzkumník povrchů a atmosférynebo SAGE, mise na Venuši by uvolnila sondu, která sestoupí atmosférou planety. Během sestupu by nástroje prováděly rozsáhlá měření složení atmosféry a získávaly meteorologická data. Sonda by pak přistála na povrchu Venuše, kde by její brusný nástroj odhalil jak zvětralé, tak nedotčené povrchové plochy, aby změřily své složení a mineralogii. Vědci doufají, že pochopí původ Venuše a proč se tak liší od Země. Larry Esposito z University of Colorado v Boulderu je hlavním vyšetřovatelem.
Počátky Spektrální interpretace Identifikace zdrojů Zabezpečení Regolith Explorer Kosmická loď, nazvaná Osiris-Rex, by shledala primitivní asteroid. Po rozsáhlých měřeních by nástroje shromáždily více než dvě unce materiálu z povrchu hvězdy k návratu na Zemi. Vrácené vzorky by pomohly vědcům lépe porozumět a odpovídat na dlouhotrvající otázky týkající se tvorby naší sluneční soustavy a původu komplexních molekul nezbytných pro život. Michael Drake z Arizonské univerzity v Tucsonu je hlavním vyšetřovatelem.
MoonRise: Návratová mise Lunární jižní pól-Aitken povodí by umístila přistávací plošinu do široké pánve poblíž jižního pólu Měsíce a vrátila se ke studiu přibližně dvě libry lunárních materiálů. Předpokládá se, že tato oblast lunárního povrchu skrývá skály vytěžené z pláště měsíce. Vzorky by poskytly nový náhled do rané historie systému Země-Měsíc. Bradley Jolliff z Washingtonské univerzity v St. Louis je hlavním vyšetřovatelem.
Konečný projekt bude vybrán v polovině roku 2011 a prozatím dostanou tři finalisté v roce 2010 přibližně 3,3 milionu dolarů na provedení 12měsíční studie koncepce mise zaměřené na proveditelnost provádění, náklady, řízení a technické plány. Studie budou zahrnovat i plány vzdělávacích kontaktů a příležitosti pro malé podniky.
Vybraná mise musí být připravena ke spuštění nejpozději do 30. prosince 2018. Náklady na mise, s výjimkou spouštěcího vozidla, jsou omezeny na 650 milionů dolarů.
"Jsou to projekty, které inspirují a vzrušují mladé vědce, inženýry a veřejnost," řekl Ed Weiler, přidružený administrátor ředitelství pro vědeckou misi v ústředí NASA ve Washingtonu. "Tyto tři návrhy poskytují nejlepší vědeckou hodnotu mezi osmi předloženými NASA v tomto roce."
Konečný výběr se stane třetí misí v programu. New Horizons, zahájený v roce 2006, bude létat systémem Pluto-Charon v roce 2015 a poté zacílit další objekt Kuiper Belt ke studiu. Druhá mise, nazvaná Juno, je navržena tak, aby poprvé obíhala Jupitera z pólu na pól a prováděla hloubkovou studii atmosféry a interiéru obří planety. Předpokládá se uvedení na trh v srpnu 2011.
Další informace naleznete na stránkách programu New Frontiers.
