Rover NASA Opportunity zkoumal podivnou sopečnou horninu na pláních oblasti Meridiani Planum na Marsu s kompozicí na rozdíl od všeho, co bylo na Marsu vidět dříve, ale vědci našli podobnosti s meteority, které dopadly na Zemi.
"Myslíme si, že máme skálu podobnou něčemu, co se nachází na Zemi," řekl Dr. Benton Clark z Lockheed Martin Space Systems, Denver, člen vědeckého týmu pro rovery Příležitostí a Duchů na Marsu. Podobnost dat z rentgenového spektrometru Opportunity pro alfa částice „nám dává lepší způsob porozumění„ Bounce Rock “,“ uvedl. Bounce Rock je jméno dané liché, fotbalově velké skále, protože Opportunity ji udeřil, zatímco v den přistání se odrazil od zastávky uvnitř ochranných airbagů.
Tato podobnost také pomáhá vyřešit paradox o meteoritech. Bubliny plynu v nich uvězněné odpovídají receptu marťanské atmosféry tak těsně, že vědci jsou po celá léta přesvědčeni, že tyto skály pocházejí z Marsu. Ale prozkoumání hornin na Marsu pomocí orbiterů a povrchových misí dosud nic podobného nenalezlo.
"Ve spektrech je nápadná podobnost," řekl Christian Schroeder, spolupracovník vědeckých týmů roverů z University of Mainz v Německu, který dodal oba přístroje Moessbauerových spektrometrů Mars rovers pro identifikaci minerálů obsahujících železo.
Vědci z Mars Exploration Rover popsali dva takové meteority zejména během tiskové konference Mars Exploration Rover v NASA Jet Propulsion Laboratory v Pasadeně v Kalifornii. Jedna skála s názvem Shergotty byla v Indii nalezena v roce 1865 a její jméno dalo třídě meteoritů zvané shergottity. Shergottite jménem EETA79001 byl nalezen v Antarktidě v roce 1979 a jeho elementární složení je ještě blíže Bounce Rock's. Předpokládá se, že tyto dva a téměř 30 dalších meteoritů nalezených na Zemi byly z Marsu vyvrženy dopady velkých asteroidů nebo komet dopadajících na Mars.
Miniaturní termální emisní spektrometr Opportunity ukazuje, že hlavní složkou Bounce Rock je vulkanický minerál zvaný pyroxen, uvedla spolupracovnice vědeckého týmu Deanne Rogers z Arizonské státní univerzity v Tempu. Moessbauerův spektrometr také identifikoval pyroxen ve skále. Vysoký podíl pyroxenu způsobuje, že na rozdíl od jiných hornin studovaných společností Opportunity nebo Spirit, ale také na rozdíl od vulkanických ložisek mapovaných rozsáhle kolem Marsu podobným spektrometrem na orbitě Mars Global Surveyor orbiter NASA, uvedl Rogers.
Tepelné infračervené zobrazování jiným orbitrem, Mars Odyssey, naznačuje možný původ pro Bounce Rock. Nárazový kráter široký asi 25 kilometrů (16 mil široký) leží asi 50 kilometrů (31 mil) jihozápadně od příležitosti. Obrázky ukazují, že některé kameny vyhozené ven dopadem, který vytvořil kráter, odletěly až do vzdálenosti k roveru. "Někteří z nás si myslí, že Bounce Rock mohl být z tohoto kráteru vyhozen," řekl Rogers.
Příležitost jede na východ, směrem k kráteru, kterému se říká „vytrvalost“ a který by mohl nabídnout přístup k silnějším expozicím skalního podloží, než jaké dosud mohl rover prozkoumat. S novým softwarem pro zlepšení výkonu mobility může rover dosáhnout Endurance do dvou týdnů, uvedl Jan Chodas, vedoucí softwarového softwaru JPL pro oba průzkumníky Mars Exploration Rovers.
Řadiči misí v JPL úspěšně odeslali nové verze letového softwaru do obou roverů. Spirit se v pondělí úspěšně přepnul na novou verzi a příležitost se konala až v úterý.
Dílčí pohled na malý kráter, ve kterém přistála Opportunity, je součástí plného 360stupňového barevného panoramatu vydaného na tiskové konferenci. Pohled kombinuje asi 600 jednotlivých snímků z roverské panoramatické kamery, uvedl spolupracovník vědeckého týmu Jason Soderblom z Cornell University, Ithaca, NY. Nazývá se panorama Lion King, protože bylo pořízeno z pohledu z výšky na okraji kráteru. , jako je vyhlídka, kterou používají zvířecí postavy v příběhu Lion King.
Panoráma dává dobrý pocit o tom, jak vítr odkryl východ na spodní straně kráteru a uložil písek na spodní stranu kráteru a jasný marťanský prach ve větrném stínu kráteru, poznamenal Soderblom. Na široké rovině před kráterem leží Bounce Rock.
JPL, divize Kalifornského technologického institutu v Pasadeně, řídí projekt Mars Exploration Rover pro Office of Space Science, Washington, DC Images NASA a další informace o projektu jsou k dispozici na webu JPL na adrese http: //marsrovers.jpl.nasa. .gov a z Cornell University, Ithaca, NY, na adrese http://athena.cornell.edu.
Původní zdroj: NASA / JPL News Release
