Viděli jsme laviny na Marsu, ale nyní vědci zjistili, že laviny se odehrávají na nepravděpodobném místě v naší sluneční soustavě: Saturnův dvouměsíčný měsíc Iapetus ve tvaru ořechu. Podle Bill McKinnona z Washingtonské univerzity v St. Louis je to, jak se tyto laviny vyskytují, trochu záhadou.
"Jde opravdu o tajemství sesuvů s dlouhými házeními a nikdo opravdu neví, co je způsobuje," řekl McKinnon, který tento týden hovořil na Lunární a planetární vědecké konferenci.
Tyto laviny nebo sesuvy půdy mají jistě své pozemské protějšky a, jak bylo uvedeno, podobné události se vyskytují na Marsu, kde jsou zvláště spojeny se strmými kaňonovými stěnami systému Valles Marineris. Velké masové pohyby na Iapetu v podobě sesuvů s dlouhým házením jsou však méně běžné.
McKinnon uvedl, že množství materiálu, které bylo přesunuto ve všech lavinách na Iapetu, které on a jeho tým našli, přesahuje veškerý materiál přesunutý ve známých marťanských sesuvech (ve zveřejněných datech), i když Mars je mnohem větší než Iapaetus.
"Mechanika sesuvů s dlouhými házeními je špatně pochopena a mechanismy navržené pro snížení tření jsou tak četné, že je nemůžu všechny umístit na jeden snímek Powerpoint," řekl McKinnon během svého projevu. Možná vysvětlení zahrnují vodu (jako je vypuštěná podzemní voda), vlhká nebo nasycená půda, led, zachycený nebo stlačený vzduch, akustická fluidizace a další.
Na Iapetu není zjevně žádná voda ani atmosféra, která by vytvořila příznivé podmínky pro laviny. McKinnon a jeho tým však identifikovali více než dvě desítky lavinových událostí, jak je vidět na obrázcích z kosmické lodi Cassini.
Mnoho sesuvů je vidět z kráterových a umyvadlových zdí a strmých šálků. McKinnon a jeho tým našli dva typy lavin: „blokové“ s drsně vypadajícími troskami a hladšími lavinami labyrintu. Vidí také důkaz, že v průběhu času se na stejném místě pravděpodobně vyskytlo několik lavin, takže Iapetus musí mít dlouhou historii masového plýtvání a sesuvy půdy.
Co tedy umožňuje obrovské laviny na Iapetu? McKinnon řekl, že led poskytuje nejlepší odpověď na tuto otázku. Nízká hustota Iapetus naznačuje, že je většinou složena z ledu, s pouze asi 20% skalnatých materiálů.
"Zdá se, že je nutný mechanismus fluidizace nebo tekutin," řekl McKinnon. "Je-li led dostatečně zahřátý, stane se kluzkým," snižuje tření a soudržnost kráteru nebo stěny pánve.
To, co vidí, zejména v lavinách laloku laloku, je v souladu s „reologickým“ tokem podobným roztavené lávě nebo tekutým sesuvům půdy.
Sutiny ledu uvnitř skalních stěn kráteru a stěn jímky jsou tedy zahřívány natolik, a to buď bleskovým zahříváním nebo třením, takže povrchy jsou kluzké. "Energie je pro tento mechanismus na Iapetu výhodná," řekl McKinnon.
Iapetus má velmi pomalou rotaci, delší než 79 dní, a taková pomalá rotace znamená, že denní teplotní cyklus je velmi dlouhý - tak dlouhý, že tmavý materiál může absorbovat teplo ze Slunce a zahřát se. Temná část Iapeta samozřejmě absorbuje více tepla než jasný ledový materiál; proto, McKinnon řekl, je to všechno docela záhadné.
Plus, říkat, že se „zahřeje“ na Iapetu, je trochu přehnané. Odhaduje se, že teploty na povrchu tmavé oblasti dosáhnou 130 K (-143 ° C; -226 ° F) na rovníku a teploty v jasnější oblasti dosahují pouze asi 100 K (-173 ° C; -280 ° F).
Ať už jsou mechanismy jakékoli, jsou laviny na Iapetu s dlouhým házením docela unikátní, pokud jde o ledová planetární těla. McKinnon uvedl, že na Callisto byly detekovány pouze dva hromadné pohyby skromného měřítka, a existuje jen omezený důkaz o podobných událostech na Phoebe.
Tyto ledové laviny si určitě zaslouží další průzkum na Měsíci, který McKinnon označil za „mimořádně velkolepou topografii“, a přichází další výzkum a podrobnější studie.
Přečtěte si abstrakt LPSC: Masivní ledové laviny na Iapetu a mechanismus snižování tření u sesuvů s dlouhou házenou
