Havajská sopka Kilauea, která se po třicetiletém aktivním stintu uklidnila, ukládá podle amerického geologického průzkumu dříve neznámou vrstvu vody v nejspodnější části kráteru. A může mít v budoucnu potenciál vyvolat výbuchové erupce.
Před několika týdny si pilot vrtulníku létající nad Kilauea všiml malé zelené skvrny na dně kráteru sopky. Pilot upozornil svého přítele na tajemný nález, který pak řekl svému příteli Donu Swansonovi, emeritnímu vědci na havajské observatoři sopky, která je součástí amerického geologického průzkumu (USGS).
1. srpna vědci z observatoře přeletěli přes místo a potvrdili, že to, co viděli, je ve skutečnosti voda. Je to poprvé, kdy se zjistilo, že na sopce existuje voda.
Nedávná pozorování odhalila, že skvrna vody se ve skutečnosti skládala ze tří samostatných rybníků, z nichž největší je široký mezi 11 a 14 metry - s neznámými hloubkami, řekl Swanson.
Rybníky se s největší pravděpodobností vytvořily z prosakování podzemní vody skrze trhliny ve skalách, řekl Swanson. Loňské velké škodlivé erupce vedly ke zhroucení podlahy kráteru na vrcholu sopky; kráter je nyní o více než 1 000 stop (300 metrů) hlubší, než jaký byl před erupcí. S tímto novým přístupem k podzemní vodě budou rybníky pravděpodobně dále růst.
„Nemáme důvod si myslet, že rybníky se nespojí a nevyrostou v něco, co by mohlo být dostatečně velké, aby se dalo nazvat jezerem,“ řekl Swanson Live Science. "To předpokládá, že žádná erupce to samozřejmě nezničí."
Erupce by mohla odpařit vodu, která by mohla být odvezena jako oblak páry, řekl. Pokud se to však nestane a rybníky stále rostou, mohou způsobit výbuchové erupce, protože rychle rostoucí magma tuto vodu rychle ohřeje na páru, řekl Swanson.
Taková pára by pak expandovala, rozdělila by magma na malé kousky zvané sopečný popel a vypustila je do vzduchu, řekl. A co víc, pokud by magma byla již naplněna bublinami plynu, také by se rozšířily a pomohly řídit výbuch.
Může dojít k jakémukoli scénáři a může dojít dokonce ke kombinaci obou.
"V našich monitorovacích datech nevidíme nic, co by mohlo naznačovat, že erupce je bezprostřední," řekl Swanson. "Jeden se určitě objeví znovu - o tom téměř není pochyb." Kilaeau byl vždycky bláznivý a během celé jeho historie prošel obdobími výbušných a nevýbušných, pomalejších erupcí. Bylo to v tomto relativně klidnějším stavu za posledních pár set let.
"Ačkoli je zde potenciál výbuchu, je velmi nepravděpodobné, že to bude v nejbližší době, protože v rybnících je nyní tak málo vody," řekl Swanson. „To, o čem mluvíme, je dlouhodobé,“ nebo roky předtím, než by to vzbudilo obavy.
