Daleko v kosmu stojí strašidelná galaxie sama. Svítí jen slabým zábleskem hvězdného světla, sotva se změnilo na věky - a astronomové netuší, proč to tam je nebo jak se formovalo.
DGSAT I, objevený v roce 2016, je ultradifuzní galaxie (UDG), což znamená, že je stejně velká jako typická galaxie, ale vydává velmi málo hvězdného světla. A zdá se, že tato podivná galaxie porušuje mnoho pravidel, která řídí i podobné UDG.
Většina dalších UDG (koncept relativně nový pro astronomy) se nachází v přeplněných, vroubkovaných galaxiích. Astronomové věří, že násilné srážky uvnitř těchto uskupení vyplivují tyto slabé galaxie jako konfety z popperu kosmické strany.
Ale DGSAT I je sám. Podle prohlášení z observatoře W. M. Kecka na Havaji to bylo znepokojeno galaktickými srážkami nebo jinými kosmickými otřesy.
Abychom vysvětlili, jak se solitérní DGSAT vytvořil, astronomové nejprve potřebovali vědět, z čeho se skládá.
„Chemické složení galaxie poskytuje záznam okolních podmínek, kdy byla vytvořena, jako například to, že stopové prvky v lidském těle mohou odhalit celoživotní stravovací návyky a expozici znečišťujícím látkám,“ spoluautor Aaron Romanowsky, univerzita o kalifornském observatoři astronom a docent, státní univerzita v San Jose, uvedl ve svém prohlášení.
Tým použil Keck Cosmic Web Imager, světelný měřicí spektroskop instalovaný na Havaji Mauna Kea.
Spektroskop vezme snímek galaxie a poté změří vlnovou délku světla v každém pixelu obrazu. Různé prvky emitují různé vlnové délky světla, což umožňuje astronomům nahlédnout do složení a teploty galaxie.
Ukázalo se, že tato slabá galaxie není jen bledá s nedostatkem hvězdného světla, ale také anemická.
Galaxie obsahuje velmi málo železa, ale normální množství hořčíku. To je záhadné, říkají vědci, protože když hvězdy zemřou při prudkých výbuchech zvaných supernovy, obvykle uvolní oba tyto kovy. "Nerozumíme této kombinaci znečišťujících látek, ale jedním z našich nápadů je to, že extrémní výbuchy supernov způsobily během dospívání galaxii pulzující velikost způsobem, který udržuje hořčík přednostně na železo," řekl Romanowsky.
Měření také ukazují, že formování této galaxie pravděpodobně trvalo dlouho, počínaje vesmírem velmi mladým a pokračujícím formováním až před nejméně 3 miliardami let.
"Jednou zajímavou možností je, že některé z těchto strašidelných galaxií žijí fosílie z úsvitu vesmíru, když se hvězdy a galaxie objevily v mnohem odlišnějším prostředí než dnes," řekl Romanowsky. "Jejich narození je skutečně fascinujícím tajemstvím, které náš tým řeší."
Své nálezy oznámili online 24. ledna v časopise Měsíční oznámení Královské astronomické společnosti.
