Africké divoké psy, lovecké psy, malované psy a malované vlky - tento nepolapitelný druh není navzdory mnoha jménům mimo Afriku znám. Tyto charismatické masožravce s postojem „tří mušketýrů“ jsou však jedinečné a pro mnoho ohrožených malovaných vlků stojí za záchranu.
Malířova paleta
Ačkoli členové biologieCanidae rodina, malovaní vlci (Lycaon pictus, které se překládá na „malované zvíře podobné vlkům“), nejsou psi ani vlci. Místo toho jsou jediným živým druhem vzdálené evoluční větve, která je natolik výrazná, že malovaní vlci nemohou chovat se psy nebo vlky.
Malované vlčí kabáty mají skvrny hnědé, černé, bílé a žluté a barevný vzor je pro každého jednotlivce odlišný, podle National Geographic. Savci s dlouhýma nohama stojí mezi 30 a 43 palci (76 a 109 centimetrů) a váží od 40 do 79 liber. (18 až 36 kilogramů) jako dospělí. Dalším charakteristickým rysem jsou jejich velké kulaté uši, které jim pomáhají zachytit nejmenší šustění v keři.
Jako masožravci rozmístění v subsaharské Africe musí malovaní vlci sledovat svůj zdroj potravy, což může vyžadovat velké vzdálenosti. Jejich hlavní volbou kořisti jsou středně velké antilopy jako impaly, ale je známo, že ojediněle berou větší zvířata a doplňují svou stravu hlodavci a ptáky mezi hlavními zabíjeními. Dokonce i paviáni podléhají vysoce účinné strategii lovu smáčků malovaných vlků, která má odhadovanou úspěšnost 80 procent nebo více.
Všichni za jednoho jeden za všechny
Aby bylo dosaženo tohoto loveckého úspěchu, malovaní vlci spolupracují jako smečka, obvykle s pěti až 15 členy; ačkoli čím větší balení, tím účinnější je. Každé balení má obvykle alfa samici a alfa samce a tento monogamní pár je jediným chovem. Členové smečky komunikují prostřednictvím akcí, včetně gest a fyzického dotyku a vokalizací, jako jsou cvrlikání, škubání a zavrčení. Nedávná studie zjistila, že jednotlivci mohou hlasováním o skupinových rozhodnutích kýchat.
Balíček je velmi orientovaný na rodinu a má silné pouto. „Jejich sociální struktura je fascinující,“ řekl Brandon Davis, spoluzakladatel iniciativy na ochranu malovaných psů. "Je to spíš jako včelí nebo mravenčí kolonie."
Davis řekl, že postoj smečky mu připomíná heslo tří mušketýrů: vše pro jednoho a jedno pro všechny. Každý člen má svou vlastní roli, ale všichni jsou v balíčku stejní. Kromě péče o mladé se smečka stará o své starší a zraněné členy. Skupina by mohla dávat pomalému jedinci nebo špatnému lovci roli hlídání, než aby ho vyhodila.
Samice alfa se může narodit ve vrhu od dvou do 20 mláďat. Tato štěňata jsou po lovu na špici řádu klování. Pokud je jídlo příliš daleko nebo nebezpečné, aby se štěňata dostaly, starší členové smečky se budou soutěžit a regurgitovat je pro štěňata. Zatímco první výběr jídla u mláďat zvyšuje míru přežití mláďat, může to uškodit přežití dospělých jedinců, kteří nebyli chováni, jak bylo objeveno ve studii z roku 2015 zveřejněné v časopise Behavioral Ecology. Jak se velikost balení a počet potomků zvětšuje, lovecké úsilí nemusí udržet všechny členy a podvýživení dospělí mohou zemřít kvůli štěňatům.
Zvyšování hrozeb
Tato dynamika velikosti balení však není největším nebezpečím pro druh, který je po etiopském vlci druhým nejohroženějším canidem na kontinentu. Podle zprávy Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN) byla v roce 2012 odhadována populace malovaných vlků přibližně 6 700 jedinců, z toho 1400 dospělých nebo schopných reprodukce dospělých.
Největší hrozbou pro malovanou vlčí populaci je fragmentace tohoto kočovného stvoření. Jejich široký rozsah je může odvézt mimo chráněné rezervace a do oblastí navštěvovaných lidmi. Tam malovaní vlci čelí novým překážkám, jako jsou silnice, kde je mohou zasáhnout vozidla, a farmy, kde je farmáři mohou zabít ze strachu, že malovaní vlci zabijí hospodářská zvířata. Blízkost domácích psů navíc znamená, že malovaní vlci mohou chytit infekční choroby psů.
I přírodní hrozby malovaných vlků jsou zvýšeny zvýšenou fragmentací stanovišť. Lvi na ně kořistí, zejména mláďata, a hyeny ukradnou jejich zabití. Malovaní vlci jsou vůči těmto přírodním hrozbám nejzranitelnější během tříměsíčních denningových období, kdy smečka zůstane blízko doupě, dokud nejsou mláďata dostatečně velká na to, aby ucestovala. Jak se zdroje zmenšují, území lvů, hyen a malovaných vlků se budou více překrývat.
Všechny tyto příčiny úpadku jsou podle zprávy IUCN spojeny s lidským zásahem do malovaného prostředí vlka, „a jako takové nepřestaly a je nepravděpodobné, že budou zvratné po většinu historického rozsahu druhu“.
Jednou z oblastí, ve které někteří ochránci přírody doufají, že zvrátí tento trend, je náhodné úmrtí snarky. Lidé si dali do křoví drátěné chrániče, obvykle aby chytili antilopy, řekl Davis. Trappery se mohou skrývat mezi pěti a sedmi snary v jedné oblasti. Když malovaní vlci pronásledují antilopy keřem, jeden malovaný vlk by mohl být chycen osídlem. Vzhledem k mentalitě smečky se další členové vracejí, aby pomohli tomuto jednotlivci a často skončili chyceni jinými slučkami. „Celá smečka se dá snadno smazat,“ řekl Davis. "Může to být zničující."
Davis a jeho tým z iniciativy Painted Dog Protection Initiative navrhovali obojky proti snare. Spolupracují s organizacemi, které mají zkušenosti s umístěním sledovacích límců na malované vlky. Obojky mají hardware navržený k zachycení a nasměrování snare dolů na límec. Tímto způsobem se uvězněné zvíře nebude škrtit ani vážně zranit. Stále ještě musí bojovat proti drátu, aby se uvolnil, ale límec mu dává „šanci na přežití,“ řekl Davis.
Davis a jeho kolegové pracují na zvrácení škodlivých účinků lidí na malované vlky, řekl „tím, že jim dá nohu.“
