Když teploty stékaly podél východního pobřeží USA, aligátoři ve svatyni v Severní Karolíně přišli na roztomilý způsob, jak přežít ve svých zledovatělých domech: Vyrazili jim nos z vody, když se začala mrznout, jejich šupinaté „šnorchly“ se stávaly jejich jediný kanál pro kyslík.
Tento týden bylo spatřeno několik amerických aligátorů, jejichž nosy porušily ledovou hladinu vody v The Swamp Park na Ocean Isle Beach v jižní Severní Karolíně, což domy zachránilo aligátory v oploceném vodním toku poblíž řeky Shallotte.
„Voda, v níž se nacházejí, má tendenci zamrznout během po sobě jdoucích mrazivých nocí. To se nestává často,“ řekl George Howard, generální ředitel parku. "Dělají to jako techniku přežití - copingový mechanismus, který jim umožňuje dýchat v případě, že voda zamrzne."
Howard v loňském lednu v parku během takzvaného bombového cyklónu spatřil stejné chování, jak se vrhá do nosu.
„Tentokrát jsou v procesu zvaném„ brumace “, podobně jako hibernace, ale nejsou si plně vědomi,“ řekl Howard Live Science. "Snižují svůj metabolismus, aby přežili nachlazení. Nejedí několik měsíců, dokud tempy nedosáhnou 70 a výše."
Během brumace se metabolismus aligátora zpomaluje, což umožňuje, aby plaz odešel bez jídla a jen „ochladil“ po dobu čtyř až pěti měsíců.
Nemohou však nechat svá těla příliš vychladnout, nebo zemřou. Američtí aligátoři (Aligátor mississippiensis), člen řádu Crocodilia, jsou chladnokrevní zvířata, takže v podstatě přijímají teplotu svého okolí. To je důvod, proč se vyhřívají na slunci, pomocí tepla se opékají, a proč nemohou žít příliš daleko na sever v USA
Když teplota vzduchu klesne pod asi 70 ° F, plazové někdy vyhrabávají zablácené podmořské hlíny, aby se udrželi v teple. Mohou také zřejmě zůstat ponořeni ve vodě, zatímco jejich čenichy se drží nad povrchem několik hodin až několik dní, řekl Greg Skupien z North Carolina Museum of Natural Sciences, který citoval výzkum publikovaný v 80. letech.
Ve studii zveřejněné v roce 1982 v The American Midland Naturalist, vědci z Savannah River Ecology Laboratory zjistili, že aligátor v zamrzlém jezírku v Jižní Karolíně držel dýchací otvor v ledu o tloušťce 0,6 palce (1,5 centimetrů) pro několik dny, i když zvíře později zemřelo, protože jeho tělo bylo příliš chladno, kleslo na 4 ° C.
Vědci informovali o podobném chování v roce 1983 v Journal of Herpetology, popisujícím „ponořené dýchání“, ve kterém čenich zlomil povrch vody (tj. Ledu), zatímco zbytek hlavy a těla se sklonil zpět dolů do doupě."
Přestože Skupien, kurátor Naturalistického centra v muzeu, nikdy nebyl svědkem takzvané námrazy, řekl Live Science, že chování je „tak divné, jak se to pro aligátory“.
Dodal: „Existují další plazi a obojživelníci, kteří vykazují některé docela chladné přezimující strategie, jako jsou žáby, které produkují kryoprotektanty (tj. Nemrznoucí směs), a želvy, které mohou v zásadě dýchat ze svých zadků (tj. Kloakální dýchání).“
