Nejjižnější aktivní sopka
Lassen Peak, zde zobrazený, je nejjižnější aktivní sopka v pohoří Cascade Mountain v západní Severní Americe, sahající od jižní Britské Kolumbie po severní Kalifornii. Tento obrovský rozsah je součástí kaskádového vulkanického oblouku, který se vytvořil, když se tektonická deska Juan de Fuca srazil a pomalu sklouzla pod západní hranu severoamerické desky. Na západ od této ponorné desky se magma zvedla na povrch, což vedlo k obrovské sopečné krajině, která se pohybovala ve věku od období miocénu po holocénu.
Plug dome
Lassen Peak je jedním z největších sopek plug dome na světě a je součástí „Ring of Fire“ - celosvětového kruhu aktivních sopek, které obklopují Tichý oceán. Naposledy byl aktivní během série erupcí mezi lety 1914 a 1917. Velká magmatická komora pod místním regionem má za následek širokou a neobvyklou řadu hydrotermálních funkcí, včetně bahenních hrnců, varných bazénů a fumarolů (parních průduchů). Tak široké a aktivní geotermální prvky naznačují pokračující potenciál budoucích sopečných erupcí všech sopek Cascade.
Pojmenováno pro…
Lassen Peak je pojmenován po dánském přistěhovalci Peteru Lassenovi, který přišel do Kalifornie v roce 1840 a stal se průkopnickým rančerem v této drsné severovýchodní Kalifornii. V oblasti Lassen Peak jsou nejčastější malé až střední erupce, které vedou k čedičovým lávovým proudům a regionálním pádům popela. Kužely popelníku mohou typicky stoupat až na 305 m, zatímco láva může pokrývat několik čtverečních mil a popel se může shromažďovat do hloubky několika stop. Vrchol Lassen je poněkud atypický, protože se zvedá asi 2 000 stop (610 m) nad jeho okolím v nadmořské výšce 3 457 stop (3 187 m).
Velká exploze
Lassen Peak je největší z více než 30 sopek kupolí, které v této specifické oblasti Severní Ameriky propukly za posledních 825 000 let. Jeho poslední erupce začala v roce 1914 a zahrnovala „Velkou explozi“ 22. května 1915, která produkovala sopečný oblak popela, který vzrostl do atmosféry více než 40 000 stop (12 000 m). Masivní pyroklastický proud horkého plynu a tephra devastovaly nedalekou oblast a šířily sopečný popel až do vzdálenosti 280 mil na východ. Když erupce skončily v roce 1921, Lassen Peak zůstal s objemem přes 0,6 krychlových mil (2,5 kubických km), což z něj činí největší lávovou kupoli na Zemi. Pro zachování této starověké vulkanické říše divů v roce 1907 prezident Theodore Roosevelt označil dvě samostatné národní památky - národní památník Popelník kužel a Národní památník Lassen Peak. 9. srpna 1916 se obě národní památky spojily a vytvořily vulkánský národní park Lassen.
Sopky a květy
Sopečný národní park Lassen se rozprostírá na přibližně 45 452 akrech (430,80 km2) sopečné krajiny, protkané loukami plnými divokých květů, čistými horskými jezery a více než 150 mil malebných turistických stezek. V parku najdou návštěvníci čtyři kategorie sopek po celém světě - štít, kompozit, škvárový kužel a sopky plug dome. Zde je ukázán jeden z velkolepých sopek škvárových kuželů nalezených v národním parku, který se výstižně jmenuje Cinder Cone.
Popelníkový kužel
Vrchol Cinder Cone se tyčí asi 700 stop (215 m) nad jeho místní krajinou. Skládá se z volné sopky - typu vulkanické horniny, která se vytváří, když jsou během erupce vypuštěny do vzduchu kapky lávy naplněné plynem a během chladu chladné, padající zpět na Zemi jako temná sopečná hornina obsahující mnoho dutin vytvořených zachycené bublinky plynu. Ve skutečnosti jsou v Cinder Cone vlastně dva scoria kužely a zbytky nejstaršího kuželu jsou téměř pohřbeny. Vrchol Cinder Cone má jedinečný kráter složený z dvojitého okraje. Důkazy o datování stromů naznačují, že k erupci, která vytvořila Popelník, došlo ve druhé polovině 17. století. Z této erupce byl odhalen tok popela a lávy, který byl identifikován asi 10 kilometrů od sopečného kužele.
Malované Duny
Malované duny leží v jihozápadní části Cinder Cone, jedné z nejkrásnějších krajin v vulkanickém národním parku Lassen. Tato barevná pole pemzy jsou výsledkem oxidace padajícího sopečného popela. Popel byl tak dramaticky a barevně oxidován, protože dopadl na lávový proud, který byl stále velmi horký. Malované duny národního vulkanického parku Lassen musí být určitě na vrcholu seznamu nejúžasnějších a nejkrásnějších mistrovských děl přírody.
Fantastická láva
Další pohled, znázorněný na tomto obrázku, ukazuje Malované duny ze západní strany Popelníkového kužele hledícího jihozápadně směrem k Lassen Peak ve vzdálenosti asi 16 km. Malované duny jsou malou částí většího lávového toku zvaného Fantastické lávové postele, které pokrývaly tuto oblast, přehrazovaly potoky a vytvářely Snagovo jezero i Butteské jezero. Další lávové proudy přidaly k Fantastickým lávovým postelím, ale nakonec praskly jižním bokem Cinder Cone, což mělo za následek uzavření kráteru Cinder Cone a nakonec vyústilo v zánik Cinder Cone.
Bumpass Hell
Sopečnou povahu vulkánského národního parku Lassen lze dnes zažít procházkou Bumpassem Hell. Těchto 16 akrů (6,5 hektarů) vařících pramenů, bahenních hrnců a burácejících fumarol je dokonalým místem pro sledování vulkanismu v akci. Tato oblast je pojmenována po časném kovbojovi Kendalu Vanhookovi Bumpassovi, který v roce 1865 prorazil tenkou kůru nad vroucím bahenním potem a zároveň vydal prohlídku místním novinářům. Bumpass špatně opařil nohu, která byla brzy amputována. Bumpass Hell se nachází uvnitř kaldery a poblíž toho, co bylo kdysi ústředním otvorem starověkého stratovulkánu zvaného Mount Tehama. Během své vrcholné činnosti, asi před 500 000 lety, se Mount Tehama zvedl asi 11 000 stop (3 350 m) nad krajinou. Procházka peklem Bumpass Hell je jednou z nejoblíbenějších aktivit pro ty, kteří navštěvují vulkanický národní park Lassen.
Ledové pozůstatky
Zaľadnění je také součástí geologické historie vulkanického národního parku Lassen. I když dnes v parku nezůstávají žádné ledovce, tato země byla pokryta nejméně pěti různými časy během doby ledové v období pleistocénu. V celém parku se nacházejí ledovcové morény a výplachy, údolí ve tvaru U a cirkusy (amfiteátrová údolí). Zaľadnění pleistocenu prohloubilo hlavní údolí parku, odstranilo skalní podloží a zvětšilo stovky povodí jezera. Pomalu se pohybující ledovce rozptýleny hlínou, bahnem, pískem, štěrkem a balvany po celé oblasti parku. Zde je zobrazen jeden takový balvan, distribuovaný ledovci.
Křišťálově čistý
Jezero Helen je jedním z 13 jezer a rybníků v národním parku. Toto krásné, modré ledovcové jezero bylo vytvořeno v ledovcovém cirque (napůl otevřená strmá brázda na hlavě údolí nebo na úbočí hory, tvořená ledovcovou erozí) v nadmořské výšce 2500 metrů. Vody na úpatí vrchu Lassen jsou křišťálově čisté a dosahují hloubky 33,5 m. Jachtaři na jezeře, při pohledu dolů, hleděli přes jasně modrou vodu, která vypadá, že navždy klesá.
