WASHINGTON - Tsunamis, obří vlny generované zemětřesením pod mořem, jsou známé pro zaplavení zranitelných pobřežních oblastí velkým množstvím vody. Ale tsunami, která zasáhla Japonsko v roce 1993, přinesla jiný druh ničení - zapálila přístav.
Tento úžasný jev byl v té době dokumentován video štábem s NHK, největší japonskou vysílací společností, ale záběry jsou již dlouho nepřístupné, řekl Enomoto Live Science.
Přesto Enomoto nedávno získalo přístup k nepolapitelným záznamům. Použil video - spolu s laboratorními experimenty - k interpretaci toho, co způsobilo nebezpečné „požáry tsunami“, a předložil vysvětlení podivné události 13. prosince zde na výročním zasedání Americké geofyzikální unie (AGU).
„Úplná devastace“
Zemětřesení v Hokkaidó v roce 1993 bylo nejsilnějším úderem do Japonska za 25 let a vytvořilo „scény naprosté devastace s domy a buddhistickými chrámy rozštěpenými v bahně, lodě vyhozené daleko do vnitrozemí a střechy některých domů vznášející se k moři,“ New York Times uvedl 14. července téhož roku.
V důsledku toho záchranáři potvrdili, že 97 lidí bylo zabito, až 190 bylo zraněno a podle The Times zmizelo více než 160 lidí.
Nízký ostrov Okushiri nesl nápor tsunami. Asi 10 minut po zemětřesení zasáhla první vlna vln tsunami přístav Aonae na západním pobřeží ostrova, informoval Enomoto a jeho kolegové. Bez varování pět rybářských člunů spontánně vystřelilo téměř současně. Když se druhá vlna vln tsunami vrhla na břeh, vytvořila silné větry, které tlačily hořící lodě do pobřežní oblasti a šířily oheň do města.
Co způsobilo tyto požáry? Podle vědců pravděpodobně obviňují metanové plyny pohřbené v mořském dně a vzbuzené vlnou tsunami.
"Bílé a bublající"
Svědkové vyprávějí o ostrově v minutách před vzplanutím ohně, popsané mlhy stoupají a mořská voda „pění“, vysvětlil Enomoto.
„Pobřežní oblast vypadala zářící bíle a bublala,“ řekl jeden svědek.
Tyto bubliny mohly být výsledkem uvolněného metanu, který může být za určitých podmínek hořlavý. I když neexistují žádné fotografie ani videa, které by ukazovaly bublání oceánu, podobná scéna byla zachycena po zemětřesení v roce 2011 u tichomořského pobřeží Tōhoku - velikost 9,0 až 9,1 - ve videu pořízeném Japonskou pozemní sebeobranou. A podobný oheň se objevil poté, vědci psali.
Zatímco NHK zachytil záběry z požárů z roku 1993, jejich video obsahovalo také rušivé scény lidí, které byly zametány obřími vlnami, a po tragédii jejich funkcionáři zakázali vysílání. Enomoto si však mohl prohlédnout záběry - potvrdit zprávy očitých svědků o požárech - a obdržel povolení od NHK použít několik fotografií pro účely svého výzkumu, řekl.
Podle Enomota představovaly bubliny, které lidé popsali v roce 1993 - a které se objevily znovu v roce 2011 -, představující metan, který byl dříve zapuštěn do mořského dna, ale byl uvolněn zemním posuvem; bubliny metanu byly vytlačeny nahoru a ven do vzduchu před frontou tsunami, která je dopravila do pobřežní oblasti.
"Bakteriální rohože naznačující uvolňování metanu byly nalezeny západně od ostrova Okushiri, odkud pocházela tsunami," uvedli vědci.
Aby otestoval, zda uvolněný metan mohl způsobit požáry, provedl Enomoto a jeho kolegové experimenty s mořskou vodou, která obsahovala metan, aby zjistili, zda by určité podmínky mohly způsobit elektrostatický náboj. Zjistili, že když elektrostatická energie vygenerovala náboj 0,28 milijoulu, metan by vzpálil. Pokud nabitý vzduch během tsunami dosáhl alespoň úrovně elektrostatické energie, stačilo by zapálit bubliny metanu, vysvětlil Enomoto.
Vědci dospěli k závěru, že metan se elektrostaticky zapálil v roce 1993, kdy vítr násilně řídil uvolněný metan do nábřeží Aonae Harbour. Také se rozbily metanové bubliny, které se nahromadily na palubách rybářských člunů, a oheň se šířil dále, když dosáhl úniku oleje nebo benzínu z auta, které bylo zameteno do přístavu.
Tyto takzvané požáry tsunami jsou podceňovaným a podceňovaným rizikem tsunami, řekl Enomoto Live Science. Vzhledem k tomu, že v pobřežních oblastech mimo Japonsko je pohřbeno značné množství metanu, zasluhuje si to větší pozornost, aby bylo možné čelit požárům, které by mohly být potenciálně způsobeny silným zemětřesením, dodal.
Původní článek o Živá věda.
