Mezinárodní tým astronomů má přesvědčivé nové důkazy o tom, že nedávno objevená „temná galaxie“ je ve skutečnosti objektem velikosti galaxie, který je zcela vyroben z temné hmoty. Ačkoli byl objekt s názvem VIRGOHI21 pozorován od roku 2000, astronomové pomalu vylučují každé alternativní vysvětlení.
V novém výzkumném článku s názvem 21 cm syntézní pozorování VIRGOHI 21 - možné temné galaxie ve Virgo Clusteru, vědci poskytují aktualizované důkazy o této tajemné galaxii.
Nyní provedli pozorování VIRGOHI21 s vysokým rozlišením pomocí Westerbork Synthesis Radio Telescope (WSRT), aby lépe určili množství neutrálního vodíku. Také provedli následná pozorování pomocí Hubbleovho vesmírného dalekohledu a hledali jakýkoli důkaz hvězd.
Astronomové se nejprve domnívali, že tam byla neviditelná galaxie, když špehovali galaxii NGC 4254. Tato neobvykle vypadající galaxie se zdá být jedním partnerem v kosmické kolizi. Všechny běžné důkazy jsou: plyn je odsáván do jemného proudu a jedno z jeho spirálních ramen je nataženo.
Ale druhého partnera v této srážce není nikde vidět.
Vědci vypočítali, že objekt se 100 miliardami solárních hmot musel za posledních 100 milionů let proklouznout kolem NGC 4254, vytvořit proud plynu a roztrhnout jednu z jeho zbraní. To bylo vodítko, že poblíž se může skrývat neviditelná galaxie temných hmot.
Při podrobném hledání se objevil tajemný objekt zvaný VIRGOHI21, který se nachází asi 50 miliónů světelných let od Země. Kdyby to byla normální galaxie, mohli byste ji vidět v mocném amatérském dalekohledu. Ale není tam nic. Ani v Hubbleově kosmickém dalekohledu z této masivní oblasti vesmíru nesvítí žádná hvězda.
Bylo to vidět pouze v radioteleskopech, které dokázaly detekovat rádiové emise z neutrálního vodíku, který se nachází v cloudu.
Když poprvé publikovali svůj výzkum před několika lety, astronomická komunita byla pochopitelně skeptická a navrhla několik alternativních teorií k vysvětlení záhadného objektu.
Například s VIRGOHI21 může být spojena další hmota, nejen tmavá hmota. Objev červených obřích hvězd v této oblasti by naznačoval, že se jednalo o běžnější interakci. Hubble však nic neobjevil.
Dr. Robert Minchin, hlavní výzkumný pracovník z observatoře Arecibo, řekl: „Ani síla Hubblova nebyla schopna v něm vidět žádné hvězdy.“
Je možné, že VIRGOHI21 byl vždy takto, tvořený z prapůvodní temné hmoty a neutrálního vodíku po Velkém třesku. Od té doby křižuje vesmír a narušuje galaxie.
Zdá se však, že existují způsoby, jak lze oddělit galaxie a jejich temnou hmotu. Teprve před několika měsíci byl v Hubbleově kosmickém dalekohledu nalezen kruh temné hmoty obklopující skupinu kolizí galaxií. Možná je VIRGOHI21 troskami z jedné z těchto skupinových kolizí; do vesmíru se vrhla hromada temné hmoty.
Mohlo by to být tak, že existuje mnoho těchto temných galaxií. Nový průzkum oblohy, prováděný pomocí rádiového dalekohledu Aricebo o délce 305 metrů v Portoriku by měl v budoucnu více těchto objektů dráždit. Průzkum se nazývá průzkum životního prostředí Arecibo Galaxy (AGES).
Tento poslední příspěvek byl přijat k publikaci v Astrophysical Journal.
