Po celá desetiletí astronomové zmatovali mnoho detailů týkajících se formování Galaxie Mléčná dráha. Tyto nově publikované informace byly shromážděny pečlivým pozorováním hvězd umístěných poblíž Slunce a ukazují na poněkud „dojemnou“ historii.
Abychom dosáhli těchto nejnovějších výsledků, pozorovali astronomové hvězdy kolmé na galaktický disk a jejich vertikální pohyb. Jen aby se věci probudily, tyto hvězdy také zohlednily jejich věk. Protože je téměř nemožné přímo určit skutečný věk hvězdy, zaklepali klec chemického složení. Hvězdy, které vykazují zvýšení poměru hořčíku k železu ([Mg / Fe]), mají vyšší věk. Tato stanovení hvězd blízko Slunce byla provedena pomocí vysoce přesných informací shromážděných experimentem RAdial Velocity Experiment (RAVE). Podle předchozích zjištění „čím je hvězda starší, tím rychleji se pohybuje přes disk nahoru a dolů“. Zdálo se, že to už není pravda. Pravděpodobně byla pravidla porušena hvězdami s nejvyššími poměry hořčík-železo. Navzdory tomu, co si astronomové mysleli, že se to stane, pozorovali, jak tyto konkrétní hvězdy zpomalují svůj svitek ... jejich vertikální rychlost dramaticky klesá.
Tak co se tady děje? Aby vědci zjistili tato zvědavá zjištění, obrátili se na počítačové modelování. Spustením simulace evolučních vzorců Mléčné dráhy dokázali rozeznat původ těchto starších, pomalejších hvězd. Podle simulace dospěli k závěru, že malé galaktické srážky mohou být odpovědné za výsledky, které přímo pozorovaly.
Rozbíjení nebo kombinování s menší galaxií není pro Mléčnou dráhu novinkou. Je všeobecně přijímáno, že naše galaxie byla v průběhu své historie mnohokrát receptorem galaktických srážek. Navzdory tomu, co by se mohlo zdát jako velmi násilná událost, tyto incidenty nejsou moc dobré při otřesení masivních oblastí poblíž galaktického centra. Nicméně, oni vzbuzují věci do spirálních paží! Zde se spustí tvorba hvězd a tyto hvězdy se pohybují od jádra směrem k vnějšímu okraji naší galaxie - a blízko našeho Slunce.
V procesu známém jako „radiální migrace“ jsou starší hvězdy, které mají vysoké hodnoty poměru hořčík-železo, tlačeny ven a vykazují nízké rychlosti nahoru a dolů. To je důvod, proč starší, blízké hvězdy snížily vertikální rychlosti? Byli vynuceni z galaktického centra na základě kolizní události? Astronomové to považují za nejlepší odpověď. Ve srovnání, rozdíly v rychlosti mezi hvězdami narozenými poblíž Slunce a těmi, kteří byli vytlačeni, ukazují, jak masivní a kolik fúzujících galaxií jednou otřáslo Mléčnou dráhou.
Vědec AIP Ivan Minchev říká: „Naše výsledky nám umožní přesněji sledovat historii naší domácí galaxie než kdykoli předtím. Když se podíváme na chemické složení hvězd kolem nás a na to, jak rychle se pohybují, můžeme odvodit vlastnosti satelitních galaxií interagujících s Mléčnou dráhou po celou dobu jejich života. To může vést k lepšímu pochopení toho, jak se mohla Mléčná dráha vyvinout v galaxii, kterou dnes vidíme. “
Původní zdroj příběhu: Leibniz Institute for Astrophysics Potsdam News Release. Pro další čtení: Nový hvězdný chemokinetický vztah odhaluje historii fúzí Mléčné dráhy.
