Bylo to jen před více než rokem, kdy byla 400. extrasolární planeta potvrzena, ale čas objevujete, když objevujete exoplanety. 19. listopadu 2010 bylo označeno datum, kdy bylo v encyklopedii Extrasolar Planets potvrzeno více než 500 exoplanet.
Ačkoli to je libovolné číslo na oslavu, skutečnost, že jsme potvrdili existenci více než 500 exoplanet od jejich počátečního objevu před 20 lety, si zaslouží veselí. Objev exoplanet se v posledních letech opravdu rozrostl, a to částečně díky satelitu COROT ESA, kosmickým dalekohledům Hubble and Spitzer, interferometru Keck a zdokonalení pozorovacích technik pro objevování a potvrzování exoplanet. Kosmická loď NASA Kepler má přes 700 kandidátů na exoplanety. Po objevení kosmickou lodí Kepler však bylo potvrzeno pouze 7 planet.
Jean Schneider, astrobiolog na Observatoři Paříž-Meudon, udržuje databázi potvrzených exoplanetárních objevů v encyklopedii Extrasolar Planets Encyclopedia. Vyslal varování o tom, jak zmatené by mohlo být prohlášení o „objevu 500. exoplanety“. Varování napsal:
„Počet exoplanetů, které jsou známy například na adrese http://exoplanet.eu, nutně podléhá určité nejistotě z několika důvodů:
- hmotnostní limit, pod kterým se podružný objekt nazývá planeta
je poněkud svévolné
- měření hmotnosti je vždy ovlivněno nějakou instrumentální nepřesností
- ať už je tento hmotnostní limit jakýkoli, je předmětem skutečné hmotnosti pro většinu planet
do jisté nejistoty, vlastní metodě detekce (neobjevené
sklon orbity, modelování atmosféry planety)
- některé detekce planety, dokonce publikované v recenzovaných dokumentech, jsou někdy
poté se stáhlZe všech těchto důvodů
1 / Hranice mezi „potvrzenými“ / „nepotvrzenými“ planetami je poněkud nejasná
2 / Počet kandidátů na planetu na adrese http://exoplanet.eu;
v přehledu odborné literatury, konferencí nebo webových stránek)
je ovlivněna nejistotou několika jednotek. “
V podstatě není možné říci, že existuje „500. exoplanet“, vzhledem k tomu, že je třeba potvrdit planetu. I po tomto potvrzení by mohlo dojít k možnému stažení planety z databáze. Dne 19 bylo zveřejněno 5 potvrzení, z nichž všechna byla zveřejněna v recenzovaných dokumentech a objevena v roce 2010. Celkem to bylo více než 500. Další den bylo oznámeno další den a bylo objeveno v roce 2007, ale teprve nedávno bylo potvrzeno. Takže uvedení čísla na 500. extrasolární planetě, které má být potvrzeno, je do značné míry nemožné, v nejlepším případě svévolné.
Schneider vedl rozhovor s American American o tom, proč je držitelem encyklopedie, a některé z jeho myšlenek na dosud objevené objevy a budoucnost oboru. Text rozhovoru je k dispozici zde.
Ještě komplikovanější je, že v PlanetQuestu je laboratoř Jet Propulsion Laboratory NASA vedena další hromada extrasolárních planet. Jejich počet na 22. listopadu byl pouze 497 a dnes stojí na 500. Encyklopedie extrasolarních planet nyní stojí na 504.
PlanetQuest má toto video, které stručně popisuje historii objevu extrasolární planety pro zájemce:
I když je to libovolné, stále můžete pořádat tu „500. exoplanetu“, pokud budete chtít, kompletní s klobouky ve tvaru satelitu Kepler. Nikdo vás pravděpodobně nezastaví; pokud ano, bude pravděpodobně objeveno dalších několik desítek planet - nebo pár stažených - a pak jejich bod bude spíše ponořen.
Zdroj: MSNBC, PlanetQuest a Encyklopedie extrasolarních planet
