Umělec ilustrace Mars Express s jedním rozmístěným ramenem MARSIS. Obrazový kredit: ESA. Klikni pro zvětšení.
Díky manévru provedenému 10. května 2005 ve 20:20 CET letové dispečery ESA úspěšně dokončili rozmístění prvního ramene radaru MARSIS na palubě kosmické lodi Mars Express ESA.
Po zahájení rozmístění prvního 20metrového výložníku 4. května, analýza provedená letovými řídícími v Evropském kosmickém operačním středisku ESA v Darmstadtu, Německo, ukázala, že ačkoli 12 z 13 segmentů výložníku bylo na svém místě, jeden z nejvzdálenějších segmentů, možná č. 10, byly rozmístěny, ale nebyly uzamčeny.
Nasazení druhého (20 m) a třetího (7 m) výložníku bylo pozastaveno až do úplné analýzy a vyhodnocení situace.
Vzhledem k tomu, že dlouhodobé skladování v chladných podmínkách vesmíru může ovlivnit sklolaminát a kevlarový materiál výložníku, tým mise se rozhodl „zabít“? (nebo houpat) kosmická loď o hmotnosti 680 kg, aby Slunce zahřálo studenou stranu ramene. Doufalo se, že s tím, jak se studená strana roztahuje v žáru, přinutí odemknutý segment na místo.
Po hodině byl Mars Express nasměrován zpět na Zemi a kontakt byl znovu obnoven 11. května ve 04:50 CET. Podrobná analýza obdržených dat ukázala, že všechny segmenty byly úspěšně uzamčeny a Boom 1 byl plně nasazen.
Operace nasazení zbývajících dvou ramen by mohly být obnoveny během několika týdnů, po důkladné analýze a prozkoumání charakteristik rozmístění Boom 1.
Experiment Marsu Express Sub-Surface Sounding Radar Altimeter (MARSIS) má za cíl zmapovat strukturu marťanského podpovrchu do hloubky několika kilometrů. 40 metrů dlouhé anténní výložníky nástroje vysílají nízkofrekvenční rádiové vlny směrem k planetě, které se odrazí od jakéhokoli povrchu, na který narazí.
MARSIS je jedním ze sedmi vědeckých experimentů prováděných na palubě Mars Express, jedné z nejúspěšnějších misí, jaké kdy letěly na Rudou planetu. Mars Express byl zahájen 2. června 2003 a vstoupil na orbitu Mars v prosinci 2003.
Původní zdroj: ESA News Release
