Bývalý astronaut NASA John Herrington rezignoval na komerční vesmírnou společnost Rocketplane Global, Inc. Jeho rezignace vstoupila v platnost 21. prosince 2007.
Herrington uvedl, že plánuje pokračovat v práci v komerčním kosmickém průmyslu, protože věří, že „komerční prostor je dalším velkým dobrodružstvím v letectví.“ Herrington bude také pokračovat jako motivační řečník jak pro průmyslová, tak pro vzdělávací instituce a jako poradce Národního institutu pro kosmická, vědecká a bezpečnostní střediska University of Colorado. Kromě toho bude také spolupracovat s národem Chickasaw, jehož je členem.
"Během mého působení v Rocketplane jsem měl štěstí, že jsem pracoval s neuvěřitelně talentovanou skupinou profesionálů," řekl Herrington. "Moje rozhodnutí odejít bylo obtížné."
Rocketplane má v poslední době své problémy, přičemž několik vedoucích úředníků opouští společnost, včetně bývalého prezidenta společnosti Randy Brinkley.
Ale v rozhovoru se mnou v říjnu byl Herrington optimistický ohledně budoucnosti Rocketplane. "Pokud můžeme být úspěšní, pak doufejme, že můžeme zkomplikovat vesmírný let více rutinně, pak více lidí může zažít jaké jedinečné prostředí to je," řekl. "A pokud dokážeme být úspěšní, obojí poskytujeme spotřebiteli, který hledá vysoké dobrodružství."
Struktura společnosti Rocketplane se skládá z mateřské společnosti Rocketplane Limited, pod níž jsou dva samostatné subjekty: Rocketplane Kistler, který vyvíjí opakovaně použitelné dvoustupňové orbitální kosmické lodi s názvem K-1, zatímco společnost Rocketplane Global buduje XP.
V srpnu 2006 společnost Rocketplane Kistler (RpK) získala kontrakt s NASA na program COTS (Commercial Orbital Transport Services), který přinesl náklad a případně posádku do ISS. V říjnu 2007 však NASA ukončila dohodu se společností RpK a uvedla, že společnost nesplnila mezníky v oblasti finanční kontroly a kontroly designu podle dohody. Rocketplane hrozilo, že bude proti ukončení smlouvy žalovat NASA, ale několik zdrojů nyní naznačuje, že komerční vesmírná společnost nepodá žalobu proti NASA.
Herrington uvedl, že zatímco práce v NASA i v Rocketplane byla splněním snu, strávil spoustu času mimo domov, což si vybralo daň na svou rodinu. "Je to aura spojená s tím, že jsme astronautem, ale realitou je, že je to hodně tvrdé práce," řekl. "Když vzrušení zmizí, nalepíte si hlavu do knih a trávíte spoustu času učením, co potřebujete vědět, a pak vystupováním v nepřátelském prostředí." Ale byl to sen, který jsem měl jako dítě, a když splníš sen, je to fenomenální pocit. “
Zdroj původních zpráv: Tisková zpráva Chickasaw Nation, rozhovor s Johnem Herringonem.
