Oblast Shikoku Facula na Titanu. Klikni pro zvětšení
Cassini nedávno zametla kolem dvou dříve neprozkoumaných oblastí Titanu a vrátila radarové obrazy jeho povrchu. Odhalila podivné křivky, které by mohly naznačovat tekoucí tekutiny. Existují také dva velké krátery, které by mohly být způsobeny dopady meteorů nebo sopečnými kaldery. Toto byl Cassiniho 14. let s Titanem, další 20. května.
Saturnův měsíc Titan pokračoval v překvapení vědců během průletu, který zavedl Cassini do oblastí dříve prozkoumaných radarem. V posledních radarových snímcích pořízených během prolétání 30. dubna 2006 se objevují dva velmi nápadné kruhové prvky, možné krátery nárazů nebo kaldery.
Moucha zaměřená na Xanadu, jeden z nejvýznamnějších rysů na Titanu, viditelný dokonce i z dalekohledů na Zemi. Původ Xanadu je stále neznámý, ale radarové obrazy odhalují detaily dříve neviditelné, jako jsou četné křivky, které mohou naznačovat toky tekutin. Vědci spekulují, že dva výrazné kruhové prvky jsou pravděpodobně dopadající krátery, ale nevylučují možnost, že by to mohly být kaldery nebo sopky. Písečné duny, objevené v minulých průletech, pokračují v křižování Titanu.
Komunikace z kosmické lodi byla dočasně přerušena na dobu téměř pěti hodin během přehrávání dat po letu. Nejdůležitější vědecká data z průletu byla chráněna pohotovostním plánem, který byl zaveden před průletem. Letový tým věří, že výpadek byl pravděpodobně způsoben zásahem galaktického kosmického paprsku do vypínače napájení v komunikačním subsystému kosmické lodi. Výsledkem anomálie byla ztráta některých vědeckých údajů. Kosmická loď však nyní funguje normálně.
Toto byl 14. let s Titanem pro Cassini a letos zbývá dalších devět. Další bude 20. května 2006. Během nominální čtyřleté mise provede Cassini 45 letů s Titanem.
Mise Cassini-Huygens je projektem spolupráce NASA, Evropské kosmické agentury a Italské kosmické agentury. JPL, divize společnosti Caltech, řídí misi ředitelství pro vědeckou misi NASA. Orbiter Cassini byl navržen, vyvinut a smontován v JPL.
Obrázky a další informace naleznete na adrese: http://www.nasa.gov/cassini a http://saturn.jpl.nasa.gov.
Původní zdroj: NASA / JPL / SSI News Release
