Houston se proměnil v obří vanu poté, co byl zaplaven neúnavnými dešti z Tropical Storm Harvey, která způsobila landfall v Texasu jako hurikán, ale od té doby byla snížena na tropickou depresi.
Ale zatímco většina vany se rychle vypouští (pokud nejsou ucpané), může to trvat dny, ne-li týdny, než voda v Houstonu ustoupí, experti to řekli Live Science.
Stejně jako vana je město do značné míry pokryto nepropustnými povrchy, jako je asfalt a budovy. To znamená, že většina vody nemůže protékat zemí, ale spíše musí cestovat přes oblastní systém kanálů a pomalu se pohybujících zálivů, které mohou být zaneseny troskami, řekl Richard Luthy, profesor stavebního a environmentálního inženýrství. na Stanfordské univerzitě.
Navíc je region většinou rovný, což znamená, že voda nemůže tak rychle proudit, řekla Luthy. „Neexistuje žádný systém rychlého odvodnění,“ řekl Live Science.
Kam jde voda
Normálně, když má Houston deštivý den, voda odtéká řadou kanálů a zálivu, která pomalu teče do Mexického zálivu přes Galvestonský záliv. „Možná tyto systémy zvládnou asi 1 stopu deště za den,“ řekla Luthy. "Ale když dostanete víc, voda se zálohuje a město nemá kapacitu tuto vodu zadržet."
Houston má dvě nádrže, nazvané Addicks a Barker, které jsou navrženy tak, aby zadržovaly dešťovou vodu, aby zabránily záplavám města, řekla Luthy. Tyto nádrže jsou obvykle prázdné, ale nyní jsou plné a Armádní sbor inženýrů uvolňuje vodu, takže nepřetéká ani nepraská. V západní části města měla být postavena třetí nádrž, ale tato oblast se od té doby vyvinula, řekl Luthy.
"Kraj nezůstal dostatek prostoru k rozšíření svého zálivu, jak město rostlo," řekl. "Rozdělení po dělení nahradilo prairiovou půdu, která mohla nasáknout hodně deště."
Kromě toho má Houston hliněné půdy, které snadno neabsorbují vodu, a do oblasti bylo odčerpáno velké množství podzemní vody, což podle New York Times způsobuje pokles půdy a zranitelnost vůči povodním.
Avšak i když měl Houston lepší drenážní systém, Harvey vypustil na město bezprecedentní množství vody: od 24. do 30. srpna dostal Cedar Bayou podle National Oceanic od deště 51,88 palce (131 centimetrů) deště a Centrum pro předpověď počasí v Atmosféře v College Park v Marylandu. Toto zlomilo 39-rok-starý rekord pro souvislé srážky od tropické bouře nebo hurikánu ve Spojených státech, naposledy soubor v roce 1978, kdy Tropical Storm Amelia klesl 48 palců (121 cm) deště na Medina, Texas, National Weather Service hlásil .
Pokud jde o drenáž, záleží to na tom, kde se nacházíte v regionu, řekl Newsha Ajami, hydrolog a ředitel městské vodní politiky s iniciativou Stanford University Water in the West. Pokud je váš dům u zátoky nebo potoka, mohl by sedět ve vodě celé dny, ne-li týdny. Ale na okraji dosahu povodně „tyto oblasti vysychají,“ řekla. "Vím, že déšť se už zastavil a slunce svítí dnes."
Plánování do budoucna
Podle odborníků může Houston v budoucnu předcházet katastrofickým záplavám mnoha způsoby.
Město by například mohlo stavět více nádrží pro zadržování dešťové vody a mohlo by také rozšířit svou síť kanálů a zálivů, řekl Luthy. Je pravda, že někteří lidé by v tomto procesu mohli přijít o svůj majetek, ale vláda by mohla použít „právo na cestu“ k získání zpět těchto zemí, aby pomohla zmírnit záplavy, řekl.
Město by navíc mohlo schválit předpisy, které zajistí, aby vývojáři používali propustné povrchy, které minimalizují odtok dešťové vody, kdykoli je postaven nový vývoj nebo je přestavěn starý, řekl Luthy. Takové povrchy by mohly zahrnovat propustné asfalty a propustný beton a také travnaté oblasti, řekl Ajami.
„Nakonec musíme minimalizovat nepropustné oblasti,“ řekl Ajami Live Science. "Musíme se naučit žít s přírodou."
Sportovní hřiště jsou také propustná, řekl Ajami. Možná by město mohlo umístit pod své stadiony obří cisterny (velkou strukturu podobnou bazénu), aby shromažďovaly vodu. Tato voda by pak mohla být použita pro různé účely, jako je zalévání trávy nebo vypouštění do životního prostředí.
Tato myšlenka na cisternu není nová. Travnatá promenáda ve Washingtonu, D.C., má pod sebou nádrž, řekl Ajami.
„Vidím každou z těchto přírodních katastrof jako velké příležitosti,“ řekla. "Na konci dne je to pro město Houston příležitost zhodnotit, jak chce implementovat řešení 21. století k problémům 21. století."
