V Anglii byl objeven starobylý anglosaský hřbitov s více než 80 vzácnými dřevěnými rakvemi obsahující kostry.
Začátkem letošního roku archeologové zkoumali půdu kolem řeky ve vesnici Velké Ryburgh ve východní Anglii, ještě před výstavbou jezera a protipovodňové ochrany. Během vykopávky začali hledat hroby uspořádané v řadách.
„Netušili jsme, že to bude,“ řekl James Fairclough, archeolog z Muzea londýnského muzea (MOLA).
Fairclough a jeho kolegové na základě rozbitých kousků hrnčířské hlíny nalezených v hlíně určili, že hřbitov sahá do raného anglosaského období, od asi sedmého do devátého století A.D.
V pozdní šesté století A.D., St. Augustine byl poslán na misi papežem přeměnit pohanské anglosaské krále na křesťanství a tak šířit náboženství skrz Británii. A tento nově objevený hřbitov se zdá být křesťanem. Pohřby byly uspořádány podél mřížky východ-západ a neměly žádné hrobové zboží - dva rysy, které jsou typické pro křesťanské hřbitovy z tohoto období, uvedl Fairclough. Celý hřbitov se rozkládá na ploše asi 30 metrů až 65 stop (30 x 20 metrů) a rypadla také našla zbytky dřevěné konstrukce, pravděpodobně kostela nebo kaple.
Dřevo je biologicky rozložitelné, takže v archeologickém záznamu často mizí. Důkazy pro dřevěné rakve se obvykle objevují jako skvrna v zemi. Ale na tomto hřbitově v Norfolku zůstalo mnoho dřevěných rakví díky některým zvláštním okolním podmínkám nedotčeno.
Fairclough vysvětlil, že místní voda v řece blízko místa protéká hodně křídovým kamenem, takže je alkalická. A když se ta říční voda smíchala s kyselějším pískem, kde se nachází hřbitov, vytvořilo neutrální, podmáčené prostředí, aby se zachovaly rakve.
Archeologové našli 81 rakví vyrobených z dubových stromů, které byly rozděleny na dvě podélně a vyhloubené. Podle MOLA to jsou první vykopané rakve této doby, které archeologové vykopali.
Bylo také nalezeno šest prken lemovaných hrobů, které byly vykopány do země a obloženy dřevěnými prkny. Tyto hroby jsou považovány za první známé příklady svého druhu z Británie. Archeologové uvedli, že na tomto hřbitově ještě nepřišli na vztah mezi dvěma různými typy pohřbu.
„Tyto vzácné a výjimečně dobře zachované hroby jsou významným objevem, který posílí naše chápání středosasských náboženských vyznání a venkovských komunit,“ uvedl v prohlášení Duncan Wilson, generální ředitel Historické Anglie. „Tento hřbitov byl odhalen, protože podle současného systému jsou archeologické průzkumy vyžadovány před zahájením prací na citlivém místě. Toto místo má obrovský potenciál odhalit příběh komunity, která tam kdysi žila.“
Fairclough řekl, že další analýza koster může odhalit více informací o jednotlivcích pohřbených v místě, jako je jejich pohlaví, věk a dokonce i rodinné vztahy.
