Hubbleův kosmický dalekohled objevil obrovský vír mraků v horní atmosféře Uranu. Přestože jsou na Uranu vzácné, jsou tyto cloudové skvrny na Neptunu skutečně běžné, protože ledová planeta má mnohem aktivnější atmosféru. Protože tato oblast Uranské atmosféry byla dříve ve stínu, astronomové se domnívají, že vír vytváří teplo ze slunce.
Stejně jako jsme se blížili ke konci hurikánového období v Atlantickém oceánu, víry se víří a mraky se v atmosféře Uranu otáčí o 2 miliardy kilometrů, čímž se vytvoří tmavý vír dostatečně velký, aby pohltil dvě třetiny Spojených států.
Lawrence Sromovsky z University of Wisconsin-Madison vede tým, který pomocí Hubbleovho vesmírného teleskopu NASA pořídil první definitivní snímky tmavé skvrny na Uranu. Podlouhlá funkce měří 1100 kilometrů na 1 900 kilometrů (1700 kilometrů na 3000 kilometrů).
Tam byla předchozí nepotvrzená pozorování tmavých skvrn na Uranu, včetně náčrtů vytvořených na počátku roku 1900, nízko kontrastních snímků s ultrafialovým paprskem Voyager v roce 1986 a pozorování blízkých infračervených paprsků pořízených z pozemní observatoře v roce 1993. Žádné další Hubbleovy snímky pořízené téměř každé léto od roku 1994 do začátku roku 2006 ukazují tak tmavé místo. To naznačuje, že současné temné rušení se pravděpodobně vytvořilo velmi nedávno, uvedli vědci.
Přestože jsou na Uranu vzácné, na Neptunu byly často pozorovány tmavé skvrny. Uran má podobnou velikost a atmosférické složení jako Neptun, ale zdálo se, že nemá tak aktivní atmosféru. Nedávno však Uranova atmosféra vykázala nárůst aktivity.
Vývoj tmavé skvrny může být signálem blížící se severní uranské prameny, uvedli vědci. Uran se blíží ke své rovnodennosti v prosinci 2007, kdy Slunce svítí přímo nad rovníkem. "Předpokládali jsme, že Uran by se mohl stát více Neptunem, když se blížil ke své rovnodennosti," řekl člen týmu Heidi B. Hammel z kosmického vědního institutu v Boulderu, Colo. "Náhlý vzhled této neobvyklé temné funkce naznačuje, že bychom mohli mít pravdu . “
Temná skvrna byla detekována v zeměpisné šířce 27 stupňů na Uranově severní polokouli, která se nyní po mnoha letech stínu plně vystavuje slunečnímu záření. Astronomové se velmi zajímají o to, jak silně a rychle se zdá, že Uranova atmosféra reaguje na sezónní změny slunečního světla.
Osa rotace Uranu je nakloněna téměř rovnoběžně s orbitální rovinou, takže se planeta zdá být rotující na její straně. Tato orientace ze strany vede k extrémním ročním obdobím na 84leté cestě planety kolem Slunce.
Tento složený snímek o třech vlnových délkách byl pořízen pomocí Hubbleova pokročilého fotoaparátu pro průzkumy 23. srpna 2006. Výzkumný tým našel tmavou skvrnu znovu 24. srpna. Vkládaný obrázek ukazuje zvětšený pohled na místo se zvýšeným kontrastem. Uranův severní pól je na obrázku blízko 3 hodin. Světlý pruh na jižní polokouli je na 45 stupňů na jih.
Původní zdroj: Hubble News Release
