Některé z prvních satelitních snímků byly zveřejněny z oblastí v Číně zasažených zemětřesením o velikosti 7,9 dne 12. května 2008. Fotografie ukazují velký les, školu a shluky obytných domů podél řeky, která byla zničena zemětřesením . Silně poškozená byla také silnice podél řeky. Snímky byly pořízeny tchajwanským satelitem FORMOSAT-2. K dispozici je také snímek „před“, pořízený před dvěma lety v květnu 2006:
Očekává se, že tyto obrázky budou použity jako reference v úsilí Číny při hledání a záchraně lidí, kteří v Sichuanu stále chybí.
Harry Chang, profesor Národní tchajwanské normální univerzity, řekl, že obrázky byly dány Čínské akademii věd. Chang řekl, že v Beichuanu způsobilo zemětřesení také sesuvy půdy, které jsou patrné na horní fotografii, a pokrývají přibližně 1 500 hektarů, které blokují řeku.
"Podle toho bylo vytvořeno několik nových jezer." Nebezpečné je, že by nová jezera praskla, obyvatelé žijící v nízko položených oblastech řeky by byli v nebezpečí, “řekl.
Chang také varoval před sesuvem půdy způsobeným deštěm a řekl: „Záchrana bude těžší.“ Jak 15. května úředníci odhadli, že počet obětí by mohl dosáhnout 50 000.
Pondělní zemětřesení začalo ve 14:28. místní čas (06:28 UTC). Zemětřesení bylo pociťováno v celé Číně, stejně jako v částech Tchaj-wanu, Thajska a Vietnamu. Tato výšková mapa nahoře ukazuje oblast, kde zemětřesení zasáhlo. Zelená označuje nejnižší výšky a béžová nejvyšší. Data pro tuto mapu byla shromážděna NASA Shuttle Radar Topography Mission (SRTM) v roce 2000. Overlain na mapě jsou indikátory zemětřesení. Epicentrum zemětřesení bylo přibližně 90 kilometrů (55 mil) západně-severozápadně od města Čcheng-tu. Severozápadně od epicentra došlo k menším událostem a obecně následovaly okraj pohoří Longmen Shan.
Původní zdroje zpráv: The China Post, NASA Earth Observatory
