[/titulek]
Tento nový obrázek z dalekohledu ESO v Chile ukazuje, jak na obloze vypadá čínský drak. Tento drak nedýchá oheň - barevný „kouř“ je signálem, že hvězda umírá.
Na konci svého života, hvězda s hmotností menší než osmkrát větší než Slunce, odfoukne své vnější vrstvy pryč a vytvoří planetární mlhovinu. Některé z těchto hvězdných puffballs jsou téměř kulaté, připomínají obrovské mýdlové bubliny nebo obří planety (odtud název), ale jiné, jako je NGC 5189, jsou složitější.
Zejména tato planetární mlhovina vykazuje zvědavý profil ve tvaru „S“, se středovou tyčí, která je s největší pravděpodobností projekcí vnitřního prstence plynu vypouštěného hvězdou, viděnou na okraji. Podrobnosti o fyzikálních procesech vytvářejících tak komplexní symetrii z jednoduché sférické hvězdy jsou stále předmětem astronomické diskuse. Jednou z možností je, že hvězda má velmi blízkého (ale neviditelného) společníka. V průběhu času se dráhy obracejí kvůli precesi, což by mohlo vést ke vzniku složitých křivek na opačných stranách hvězdy, které jsou na tomto obrázku vidět.
Tento snímek byl pořízen pomocí nového technologického dalekohledu na observatoři La Silla v Chile v Chile pomocí nástroje EMMI, který byl nyní vyřazen z provozu. Jedná se o kombinaci expozic pořízených různými úzkopásmovými filtry, z nichž každý je určen k zachycení pouze světla přicházejícího ze záře daného chemického prvku, konkrétně vodíku, kyslíku a dusíku.
Zdroj: ESO
