Nejnovější úspěchy roveru? Kameraman. "Tyto vizualizace mimozemského západu slunce ukazují, jak to muselo vypadat pro příležitost, tak, jak jsme se s pohybem zřídka setkali," řekl člen týmu rover science Mark Mark Lemmon z Texas A&M University. Prachové částice způsobují, že marťanská obloha vypadá načervenale a vytváří kolem Slunce namodralou záři.
Tyto prázdninové dárky z panoramatické kamery roveru umožňují, aby se ostatní z nás cítili, jako bychom - téměř - tam na Marsu, stojící vedle roveru.
Lemmon spolupracoval s vedoucím vědcem společnosti Pancam Jimem Bellem z University of Cornell University, aby vykreslil záběry a provedl simulaci pohyblivého obrazu ze snímků pořízených několik sekund v obou sekvencích.
Film o západu slunce kombinující expozice pořízené 4. listopadu a 5. listopadu 2010 prostřednictvím různých kamerových filtrů zrychluje asi 17 minut západu slunce na 30sekundovou simulaci. Jeden z filtrů je speciálně používán k pohledu na slunce. Dva další filtry použité pro tyto snímky poskytují informace o barvě. Tým roveru pořídil Pancam snímky západů slunce při několika předchozích příležitostech a získal vědecky cenné informace o proměnlivosti prachu ve spodní atmosféře. Nový klip je nejdelší film o západu slunce, který kdy byl vyroben, využívající dostatečnou sluneční energii, která je v současné době k dispozici pro příležitost.
Na konferenci American Geofyzical Union minulý týden, projektový manažer MER John Callas řekl, že Oppy produkuje 600 watt-hodin denně, a že mírný prach zakrývající solární pole způsobil, že energetický výkon dosáhl 60% plného výkonu. Není to tak špatné pro téměř sedmiletá sluneční pole, která byla opakovaně očištěna poryvy větru.
Dva marťanské měsíce jsou příliš malé na to, aby plně zakryly tvář Slunce, jak je vidět z povrchu Marsu, takže tyto události - nazývané tranzity nebo částečné zatmění - vypadají docela odlišně od zatmění Slunce na Zemi. Bell a Lemmon si vybrali tranzit Phobosem krátce před západem Marsu 9. listopadu 2010, pro řadu expozic Pancam rozebraných o čtyři sekundy a sloučených do nového, 30sekundového filmu Eclipse. Vědecky, snímky s odstupem let, které ukazují přesnou polohu Phobosu vůči slunci v přesný okamžik v čase, pomáhají studovat malé změny na oběžné dráze měsíce. To zase přidá informace o interiéru Marsu.
Filmy ukazují uměleckou stránku těm, kteří pracují s obrázky vrácenými rovery.
"Už téměř sedm let používáme kamery na Spirit and Opportunity, abychom nám pomohli zažít Mars, jako bychom tam byli, a prohlíželi si tyto velkolepé výhledy pro sebe," řekl Bell. "Ať už se jedná o nádherné západy slunce a zatmění, jako je tato, nebo o mnoho různých a krásných písčitých a skalnatých krajin, kterými jsme se v průběhu let projížděli, všichni skutečně zkoumáme Mars skrz čočky našich vytrvalých robotických vyslanců."
"Připomíná mi to oblíbený citát od francouzského autora Marcela Prousta:" Skutečná cesta objevování spočívá nejen v hledání nové krajiny, ale v tom, že mám nové oči, "dodal.
