V mediální chatě ve středu uvedli tři členové posádky z Mezinárodní kosmické stanice, že příští měsíc očekávají historický příjezd nákladní lodi Dragon SpaceX na ISS. "Číslo jedna, kvůli vesmírné stanici, to je kritická schopnost - doplnit stanici a být schopen vrátit kritický hardware nebo užitečná zatížení ... A po silnici také poskytuje schopnost skutečně dodávat posádce stanici." Myslím, že je to velmi vzrušující. “
Burbank označil první příjezd užitkového vozidla za „začátek nové éry“.
7. února 2012 je cílovým datem zahájení výroby kapsle Dragon. Do ISS dorazí o tři až tři dny později a jednou tam Drak zahájí demonstrace související s dohodami o komerčních orbitálních přepravních službách fáze 2 (COTS 2), aby prokázal řádný výkon a kontrolu v blízkosti ISS, zatímco zůstane venku bezpečnou zónu stanice. Pak, pokud bude vše v pořádku, drak získá souhlas s zahájením činností COTS 3, kde se postupně přiblíží v několika metrech od ISS, což umožní astronautům natáhnout se a chytit Draka robotickou paží stanice a poté jej opatrně manévrovat do jeden z dokovacích portů.
Burbank řekl, že Dragonův neautonomní dokování postaví astronauty do centra aktivit pro příjezd vozidla. "Kdykoli máme hostující vozidlo, jsou to vzrušující, dynamické události, které z provozního hlediska," řekl.
Ale vozidla přicházející na stanici, která musí být zajata robotickou rukou, představují pro posádku výjimečnou výzvu. "Z pohledu pilota je to zábavná, zajímavá, velmi dynamická aktivita a my se na ni moc těšíme," řekl Burbank. "Je to začátek nové éry s užitkovými vozidly, která přicházejí na stanici."
Drak zůstane v doku na ISS asi týden, zatímco astronauti vyloží náklad a znovu jej naloží pozemským nákladem. Zruší se a vrátí se na Zemi s rozstřikem v Tichém oceánu poblíž pobřeží Kalifornie.
NASA v prosinci oznámila, že aktivity COTS 2 a 3 lze kombinovat do jednoho letu.
"Toto bude první z mnoha vagónových vlaků, které nám přinesou zásoby," řekl letecký inženýr Don Pettit. „Jednou z úhledných věcí na vozidle SpaceX je to, že nám to umožní snížit významná užitečná zatížení, což je skutečná důležitá věc, protože už dál nemítáme raketoplány, nemůžeme vzít nic velkého zpátky dolů z vesmírné stanice, aniž by to spálilo nahoru. SpaceX bude náš způsob, jak dostat… věci zpět na zem. “
Při rozhovoru s médii hovořil Burbank také o své příležitosti zachytit ohromující obrazy komety Lovejoy z vesmíru (viz jeho obrázky zde) a povzbudil další generaci astronautů, že nyní je čas připojit se k astronautskému sboru.
Pettit a ESA astronaut Andre Kuipers diskutovali o vědeckém výzkumu, který se v současné době provádí na ISS, jako jsou lidské lékařské experimenty. Kuipers byl pokryt monitorovacími systémy, aby určil jeho srdeční odezvu při různých činnostech ve vesmíru. Existují také studie o lidském životě a technický výzkum, který Pettit označil za „všední věci, jako je to, jak vyrobit toaletu, která funguje, odebrat moč a zpracovat ji a vrátit ji zpět do vody ... Nyní můžete jít na toaletu a do strojů bude křičet a brousit a pak můžete jít a udělat si pytel kávy. Budeme potřebovat tyto věci, pokud se chystáme daleko od Země na dlouhou dobu. “
Podívejte se na video celé konverzace níže.
