Orbity dvojčat kolem 87 Sylvie. Obrazový kredit: ESO Kliknutím zvětšíte
Bylo zjištěno, že jedna z tisíců menších planet obíhajících kolem Slunce má svůj vlastní mini planetární systém. Astronom Franck Marchis (Kalifornská univerzita, Berkeley, USA) a jeho kolegové na Observatoire de Paris (Francie) objevili první trojitý asteroidní systém - dva malé asteroidy obíhající větší jeden známý od roku 1866 jako 87 Sylvia.
"Vzhledem k tomu, že se zdají být dvojité asteroidy běžné, lidé již dlouho hledají několik systémů asteroidů," řekl Marchis. "Nemohl jsem uvěřit, že jsme ho našli."
Tento objev byl proveden pomocí Yepun, jednoho z 8,2 m teleskopů ESO ve velmi velkém dalekohledu Array v Cerro Paranal (Chile), s využitím vynikající ostrosti obrazu, kterou poskytuje nástroj NACO s adaptivní optikou. Prostřednictvím osvědčeného režimu pozorování observatoře mohli Marchis a jeho kolegové během šesti měsíců získat obrázky oblohy mnoha asteroidů, aniž by museli cestovat do Chile.
Jedním z těchto asteroidů bylo 87 Sylvia, která je známá jako dvojitá od roku 2001, z pozorování Mike Browna a Jean-Luc Margot s Keckovým dalekohledem. Astronomové použili NACO k pozorování Sylvie při 27 příležitostech během dvouměsíčního období. Na každém z obrazů byl viděn známý malý společník, který Marchisovi a jeho kolegům umožnil přesně vypočítat jeho oběžnou dráhu. Ale na 12 obrázcích našli astronomové bližšího a menšího společníka. 87 Sylvia tedy není dvojitá, ale trojitá!
Protože 87 Sylvia byla pojmenována po Rhea Sylvia, mýtické matce zakladatelů Říma, Marchis navrhla pojmenovat dvojčata po těchto zakladatelích: Romulus a Remus. Mezinárodní astronomická unie schválila jména.
Sylviovy měsíce jsou výrazně menší a obíhají téměř na kruhových drahách a ve stejné rovině a směru. Nejbližší a nově objevený měsíc, obíhající asi 710 km od Sylvie, je Remus, tělo jen 7 km napříč a kroužící Sylvia každých 33 hodin. Druhý Romulus obíhá kolem 1360 km za 87,6 hodiny a měří asi 18 km.
Asteroid 87 Sylvia je jedním z největších známých z hlavního pásu asteroidů a nachází se asi 3,5krát dále od Slunce než Země, mezi oběžné dráhy Marsu a Jupiteru. Množství detailů, které poskytují obrázky NACO, ukazuje, že 87 Sylvia má tvar hrudkovité brambory o rozměrech 380 x 260 x 230 km. Rychle se točí, jednou za 5 hodin a 11 minut.
Pozorování oběžných drah měsíčníku umožňují astronomům přesně vypočítat hmotnost a hustotu Sylvie. S hustotou jen o 20% vyšší než hustota vody je pravděpodobně složena z ledu a suti z pravěku asteroidu. "Mohlo by to být až 60 procent prázdného prostoru," řekl spoluobjevitel Daniel Hestroffer (Observatoire de Paris, Francie).
"Je to pravděpodobně asteroid" sutiny ", dodal Marchis. Tyto asteroidy jsou volné shluky hornin, pravděpodobně výsledek kolize. Dva asteroidy se vrazili do sebe a rozbili se. Nový asteroid sutiny se vytvořil později hromaděním velkých fragmentů, zatímco měsíce byly pravděpodobně pozůstatky po srážce, které byly zachyceny nově vytvořeným asteroidem a nakonec se usadily na oběžné dráze kolem něj. "Vzhledem k tomu, jak se vytvářejí, očekáváme, že uvidíme více podobných systémů asteroidů, jako je tento."
Marchis a jeho kolegové podají zprávu o svém objevu v 11. vydání časopisu Nature, současně s oznámením toho dne na konferenci Asteroid Comet Meteor v Arma? O dos B? Zios, stát Rio de Janeiro, Brazílie.
Původní zdroj: ESO News Release
