V loňském roce astronomové z Caltechu Mike Brown a Konstantin Batygin našli nepřímé důkazy o existenci velké planety ve vnějším dosahu naší Sluneční soustavy - pravděpodobně umístěné mimo Pluto - a od té doby se vyhledávání pokračuje. Poslední výzkum nadále ukazuje známky neviditelné planety, hypotetické planety 9.
Astronomové používající Gran Telescopio CANARIAS (GTC) na Kanárských ostrovech se dívali na dva vzdálené asteroidy zvané Extreme Trans Neptunian Objects (ETNO) a spektroskopická pozorování ukazují a jejich současné oběžné dráhy by mohly být výsledkem minulé interakce s velkým „ superearth ”- typ objektu obíhající kolem Slunce ve vzdálenosti mezi 300 a 600 AU.
Vědci tvrdí, že oběžné dráhy asteroidů 2004 VN112 a 2013 RF98 naznačují, že se jednalo o kdysi binární asteroid, který se po setkání s velkým tělem oddělil s hmotností mezi 10 a 20 hmotami Země.
"Podobné spektrální gradienty pozorované pro pár 2004 VN112 - 2013 RF98 naznačují společný fyzický původ," řekla Julia de León, první autorka nové práce a která je astrofyzikem na Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC). "Navrhujeme možnost, že se dříve jednalo o binární asteroid, který se během setkání s masivnějším objektem uvolnil."
Aby otestovali svou hypotézu, provedl tým tisíce simulací, aby zjistil, jak se budou póly orbit v průběhu času oddělit. Výsledky těchto simulací naznačují, že možná planeta 9 mohla oddělit pár asteroidů přibližně před 5 až 10 miliony let.
de León uvedl, že by to mohlo v zásadě vysvětlit, jak se tyto dva asteroidy, začínající jako dvojice obíhající navzájem, postupně oddělily na svých oběžné dráze po setkání s mnohem masivnějším objektem v určitém okamžiku v čase.
Příběh Planet 9 začal v roce 2014, kdy astronomové Chad Trujillo a Scott Shepard studovali pohyby velkých objektů v Kuiperově pásu a uvědomili si, že velká planeta ve vnější sluneční soustavě musí měnit oběžné dráhy několika ETNO v Kuiperově pásu.
Brown a Batygin se snažili ověřit nebo vyvrátit výzkum Trujillo a Sheparda a pečlivě analyzovali pohyb různých KBO. Zjistili, že se zdá, že všech šest různých objektů sleduje velmi podobnou eliptickou oběžnou dráhu, která ukazuje zpět na stejnou oblast ve vesmíru.
Bylo zjištěno, že všechna těla mají sklon v rovině asi 30 stupňů odlišné od téměř všeho ostatního ve Sluneční soustavě. Brown řekl, že šance na oběžné dráhy, které se vyskytují náhodně, jsou asi 1 ze 100.
Výpočty však odhalily, že oběžné dráhy mohou být ovlivněny masivní planetou daleko za oběžnou dráhou Pluta, asi 200krát dále, než je vzdálenost od Slunce k Zemi. Tato planeta by měla velikost Neptunu, zhruba 10krát větší než Země.
Dosud nebyl nalezen, ale lov probíhá na velkých dalekohledech po celém světě a nový občanský vědecký projekt umožňuje lidem po celém světě připojit se k vyhledávání.
Nejnovější nálezy de Leona a týmu by mohly pomoci ukázat cestu, kam by mohla Planet 9 číhat.
Zdroj: PhysOrg
