[/titulek]
Nový obrázek Omega Centauri ukazuje, jak se globulární klastr třpytí jako jeden z nejlepších klenotů noční oblohy na jižní polokouli. Obsahuje miliony hvězd a nachází se asi 17 000 světelných let od Země v souhvězdí Centaurus a jiskří ve velikosti 3,7 a na jižní noční obloze se jeví téměř stejně velký jako úplněk. Viditelný s pouhým okem z jasného, temného pozorovacího místa, když je Omega Centauri viděn i přes skromný amatérský dalekohled, může být považován za neuvěřitelnou, hustě nabitou sféru třpytivých hvězd. Ale když astronomové používají profesionální dalekohledy, jsou schopni odhalit úžasná tajemství tohoto krásného kulovitého shluku.
Tento nový obrázek je založen na datech shromážděných pomocí Wide Field Imager (WFI) namontovaných na dalekohledu Max-Planck / ESO o průměru 2,2 metru, který se nachází v observatoři La Silla ESO, vysoko ve vyprahlých horách jižní pouště Atacama v Chile. Omega Centauri má průměr asi 150 světelných let a je nejmasivnější ze všech kulových hvězdokup Mléčné dráhy. Předpokládá se, že obsahuje asi deset milionů hvězd!
Nedávný výzkum tohoto fascinujícího nebeského obra naznačuje, že uprostřed jeho středu je černá středně velká díra. Pozorování pomocí Hubbleova kosmického dalekohledu a observatoře Gemini ukázala, že hvězdy ve středu kupy se pohybovaly neobvyklou rychlostí - příčinou, jak uvedli astronomové, byl gravitační účinek masivní černé díry s hmotností zhruba 40 000krát větší slunce.
Přítomnost této černé díry je jen jedním z důvodů, proč někteří astronomové považují Omega Centauri za podvodníka. Někteří věří, že to je ve skutečnosti srdce trpasličí galaxie, která byla z velké části zničena při setkání s Mléčnou dráhou. Další důkazy (viz zde a zde) ukazují na několik generací hvězd přítomných ve shluku - něco neočekávaného v typickém kulovém shluku, o kterém se předpokládá, že obsahuje pouze hvězdy vytvořené najednou. Ať už je pravda, tento oslnivý nebeský objekt poskytuje profesionálním i amatérským astronomům neuvěřitelný výhled na jasné temné noci.
Zdroj: ESO
