Tento pozoruhodný snímek zachytil loni na podzim fotograf Dave Markel, fotograf se sídlem v Kamloops v Britské Kolumbii. Později výzkumník polární záře Eric Donovan z University of Calgary, objevil Markelovu podivnou stužku světla při pohledu na fotografie severních světel na sociálních médiích. Když Donovan věděl, že našel něco neobvyklého, prošel si údaji z údajů Evropské vesmírné agentury Roj mise magnetického pole, aby se pokusila porozumět povaze tohoto jevu.
Dne 22. listopadu 2013 byly spuštěny tři stejné rojové satelity, které obíhají kolem Země a měří magnetická pole, která pramení z jádra Země, pláště, kůry a oceánů, jakož i z ionosféry a magnetosféry. Když Donovan hovořil na nedávném setkání vědeckých věd v Kanadě, Donovan vysvětlil, jak k tomuto novému zjištění nemohlo dojít před 20 lety, když začal studovat polární záři.
Zatímco třpytivý, děsivý a světelný displej polární záře může být krásný a podmanivý, jsou také vizuální připomínkou toho, že Země je elektricky a magneticky spojena se Sluncem. Čím více toho víme o polární záři, tím větší je naše chápání tohoto spojení a jak to ovlivňuje vše od satelitů po energetické sítě až po elektricky indukovanou korozi ropovodů.
"V roce 1997 jsme měli v Severní Americe jen jeden celooblohový zobrazovač, který pozoroval polární záři ze země," řekl prof. Donovan. "Tehdy bychom měli štěstí, kdybychom dostali jednu fotografii noci polární záře vynesené ze země, která se kryje s pozorováním ze satelitu." Nyní máme mnohem více obrazů na všech nebech a satelitní mise, jako je Swarm, takže dostaneme více než 100 za noc. “
A tam může hrát důležitou roli sdílení fotografií a pozorování na sociálních médiích. Stránky jako Velká jezera Aurora Hunters a Aurorasaurus slouží jako clearinghouse pro pozorovatele, kteří hlásí aurorální displeje. Aurorasaurus spojuje občanské vědce s vědci a vyhledává na Twitteru příklady slov „aurora“, takže skywatchers i vědci znají rozsah aurorálního oválu v reálném čase.
Na nedávné přednášce se prof. Donovan setkal se členy populární skupiny na FacebookuAlberta Aurora Chasers. Když se podíval na jejich fotografie, narazil na fialový pruh, který Markel a další vyfotografovali, na které se odkazovali jako na „protonový oblouk“. Ale taková vlastnost, způsobená emisemi vodíku v horní atmosféře, je příliš slabá na to, aby byla viditelná pouhým okem. Donovan věděl, že je to něco jiného, ale co? Někdo navrhl „Steve.“ Hej, proč ne?
Zatímco skupina sledovala Steveův návrat, Donovan a jeho kolegové se dívali na data z mise Swarm a jeho sítě kamer typu all-sky. Netrvalo dlouho a dokázal přizpůsobit pozemní pozorování pruhu k nadjezdu jednoho ze tří rojových družic.
"Jak satelit létal přímo přes Steva, data z elektrického pole ukázala velmi jasné změny," řekl Donovan.
„Teplota 300 km nad povrchem Země vyskočila o 3 000 ° C a data odhalila pásek plynu široký 25,5 mil (25 km) plynoucích směrem na západ rychlostí přibližně 6 km / s v porovnání s rychlostí asi 10 metrů / sekunda obě strany pásky. Můj přítel to srovnával s fluorescenčním světlem bez skla.
Ukázalo se, že tyto vysokorychlostní „řeky“ zářícího aurorálního plynu jsou mnohem běžnější, než jsme si mysleli, a to v malém měřítku kvůli úsilí armády skywatcherů a aurorských fotografů, kteří hlídají zelenou kontrolku záře na severní obloze.
Včera jsem si e-mailem promluvil se Stevanovým brankářem, Dave Markelem, a popsal, jak jeho oblouk vypadal jeho očím:
"Je to podobné obrázku, ale ne tak intenzivní." Vypadá to, že se po obloze prudce pohybuje obrovský kontrail. Ten trval téměř hodinu a běžel v oblouku téměř dokonale na východ na západ. Byl jsem přímo pod ním, ale často nad zelenými pruhy vystupují zelené háčky (rovnoběžné pruhy polární záře). “
Vím, o čem mluví Dave, protože díky jeho fotografii a výzkumu prof. Donovana si uvědomuji, že jsem také viděl a fotografoval Steva! Za desetiletí pozorování polární záře jsem viděl tento vzácný pruh jen několikrát. Ve většině případů nebylo na severní obloze vidět ani jiná polární záře, ani menší aktivita. Úzký oblouk, který trval asi hodinu, pulzoval a tekl světlem a občas byly viditelné Markelovy „hlídky“. V květnu 1990 jsem měl po ruce fotoaparát, abych získal obrázek.
Jde to ukázat, nikdy nevíš, co bys mohl vidět, když vystrkuješ hlavu z pohledu. Když se očekává aurora, buďte opatrní a možná se také setkáte se Stevem.
