Obrazový kredit: Hubble
Astronomové objevili nový objekt daleko za oběžnou dráhou Pluta. Přestože má objekt poloviční velikost jako Pluto, pravděpodobně nebude považován za novou planetu? dokonce i o planetě Pluta se vřele diskutuje. Je ironií, že Quaoar byl zachycen v obrazech pořízených již před 20 lety; astronomové si neuvědomili, na co se dívají.
Hubbleův kosmický dalekohled NASA změřil největší objekt objevený ve sluneční soustavě od objevu Pluta před 72 lety.
Přibližně polovina velikosti Pluta, ledového světa 2002 LM60, jehož objevitelé dabovali „Quaoar“ (prohlásil kwa-whar), je nejvzdálenějším objektem sluneční soustavy, který kdy byl vyřešen dalekohledem. To bylo zpočátku detekováno pozemním dalekohledem jako pouhá tečka světla, dokud na něj astronomové nezaměřili silný Hubbleův dalekohled.
Quaoar je asi 4 miliardy kilometrů daleko od Země, daleko přes miliardu kilometrů dále než Pluto. Na rozdíl od Pluta je jeho oběžná dráha kolem Slunce velmi kruhová, dokonce více než většina těl planetární třídy ve sluneční soustavě.
Přestože je Quaoar menší než Pluto, má větší objem než všechny asteroidy dohromady (i když pravděpodobně jen jedna třetina hmotnosti pásu asteroidů, protože je spíše ledový než skalnatý). Quaoarova skladba je teoretizována tak, že je do značné míry zmrzlina smíchaná se skálou, ne na rozdíl od komety, i když 100 miliónkrát větší hlasitosti.
Toto zjištění přináší důležité nové pohledy na původ a dynamiku planet a tajemnou populaci těl žijících na konečné hranici sluneční soustavy: nepolapitelný, ledový Kuiperův pás za Neptunem.
Michael Brown a Chadwick Trujillo z Caltech hlásí výsledky dnes na 34. výročním zasedání divize planetárních věd americké astronomické společnosti v Birminghamu v Ala.
Začátkem tohoto roku použili Trujillo a Brown dalekohled Palomar Oschin Schmidt k objevu Quaoara jako 18,5-magnitudový objekt, který se plazil přes letní souhvězdí Ophiuchus (je to méně než 1/10 000 jasu nejslabší hvězdy, kterou lidské oko pozorovalo). 5. července a 1. srpna 2002 musel Brown provést následná pozorování pomocí nového Hubbleova nového fotoaparátu pro průzkumy, aby změřil skutečnou úhlovou velikost objektu 40 miliarisekund, což odpovídá průměru asi 1300 kilometrů. Pouze Hubble má ostrost potřebnou ke skutečnému vyřešení disku vzdáleného světa, což vede k vůbec prvnímu přímému měření skutečné velikosti objektu Kuiperova pásu (KBO).
Stejně jako Pluto i Quaoar sídlí v Kuiperově pásu, ledovém poli těl podobných kometám, přesahující 7 miliard mil za Neptunovou oběžnou dráhu. Během posledních deseti let bylo v Kuiperově pásu nalezeno více než 500 ledových světů. Až na několik výjimek byly všechny výrazně menší než Pluto.
Předchozí držitelé rekordů jsou KBO s názvem Varuna a objekt s názvem 2002 AW197, každý o průměru přibližně 540 mil (900 kilometrů). Na rozdíl od Hubbleových přímých pozorování jsou tyto průměry odvozeny z měření teplot objektů a výpočtu velikosti na základě předpokladů o odrazivosti KBO, takže nejistota ve skutečné velikosti je mnohem větší.
Tento poslední velký KBO je příliš nový na to, aby byl oficiálně pojmenován Mezinárodní astronomickou unií. Trujillo a Brown navrhli pojmenovat ho po stvořitelském bohu domorodého amerického kmene Tongva, původních obyvatel Losinské pánve. Podle legendy Quaoar „sestoupil z nebe; a poté, co zmírnil chaos na objednávku, rozložil svět na zadní stranu sedmi obrů. Potom vytvořil nižší zvířata a pak lidstvo. “
Quaoarův „ledový trpaslík“ bratranec, Pluto, byl objeven v roce 1930 při 15letém hledání transneptunských planet. Až mnohem později se neuvědomilo, že Pluto byl ve skutečnosti největším známým objektem Kuiperova pásu. Kuiperův pás byl teorizován až do roku 1950, poté, co oběžné dráhy komet poskytly prozrazující důkaz obrovského hnízdiště pro komety těsně za Neptunem. První rozpoznané objekty Kuiperova pásu nebyly objeveny až na počátku 90. let. Tento nový objekt je zdaleka „největší ryba“, který astronomové zachytili v průzkumech KBO. Brown předpovídá, že během několika let budou nalezeny ještě větší KBO, a Hubble bude neocenitelný pro následná pozorování s cílem určit velikosti.
Původní zdroj: Hubble News Release
Jaký je největší dalekohled na světě?
