[/ caption] Vědci NASA upustili 90 žlutých gumových kachen do otvorů v grónském ledovci Jakobshavn, aby pochopili, proč se ledovce v letních měsících zrychlují, když vklouznou do moře. Kachny, připojené k fotbalové sondě, mají e-mailovou adresu a zprávu vyzývající kohokoli, kdo objeví kachny, aby kontaktovali NASA a odhalili, kde a kdy byla kachna nalezena. Pro každého, kdo najde jednoho z těchto gumových křižáků globálního oteplování, existuje nezveřejněné ocenění. Vědci NASA se sídlem v Jet Propulsion Laboratory (JPL) v Kalifornii doufají, že tato kampaň vrhne nové světlo na mechanismy tání za nejrychleji se pohybujícím ledovcem Grónska ...
Tento příběh přináší zpětné vzpomínky na to, kdy bylo v roce 1992 z Číny vyplaveno z Číny nákladní loď směřující do USA z Číny 30 000 gumových kachen. Od té doby tito neohrožení průzkumníci cestovali po světových oceánských proudech a skončili až do poloviny světa Pacifik na pobřeží Anglie. Přestože ztratily své žluté zbarvení po letech na volném moři a poškození sluncem, kachny ve tvaru plastu poskytly vědcům cenný vhled do proudění oceánů a stále se dnes nacházejí na plážích. Stali se také komoditou (měnící se ruce za více než 500 GBP nebo 1 000 $), byly středem dětských příběhových knih a poskytovaly údaje pro počítačový model s názvem Simulace oceánských povrchových proudů (používá se na pomoc při rybolovu a hledání lidí ztracených na moři). . Takže ve stopách svých předků tato nová gumová agentura NASA doufá, že poskytne klimatologům informace o současném trendu globálního oteplování a dopadech na polární led.
Alberto Behar, jeden z vědců JPL, který pracuje s armádou gumových kachen, vysvětluje: „V tuto chvíli není jasné, co způsobuje, že samotné ledovce v létě prudce stoupají. “ Gumové kachny pomohou tento problém vyřešit tím, že s sebou vezmou sondu, aby bylo možné sledovat jejich pokrok pomocí GPS. Sonda fotbalové velikosti bude také předávat informace o ledovcových vnitřcích, jak gumové kachny proudí s ledem do moře.
Zatím nikdo nehlásil, že najde kachnu nebo sondu, ale Behar doufá, že rybář nebo lovec by to mohl udělat v blízké budoucnosti. „Ještě jsme neslyšeli, ale může to nějakou dobu trvat, než to někdo najde, a rozhodne se nám poslat e-mail, že jej našel.," řekl. „To jsou místa, která jsou docela vzdálená, takže kolem chodí lidé. “ Doufejme, že příslib odměny bude dost motivující pro nálezce, aby navázal kontakt s NASA (jinak bychom mohli vidět, jak jsou inzerovány na eBay za £ 500 nebo 1000 $…).
Ledovec Jakobshavn je slavný sám o sobě. Předpokládá se, že ledovec, který potopil Titanic v roce 1912, pochází z něj a ledovec má dnes fenomenální rychlost vypouštění ledu, která je odpovědná za téměř 7% ledu vytékajícího z Grónska.
Zdroje: Sydney Morning Herald, Times Online (od 28. června 2007)
