Archeologové byli rozděleni o to, zda extraterrestirový dopad vypálil Severní Ameriku asi před 12 900 lety, způsobil zmatek na zemském povrchu a poslal do zapomnění spoustu druhů - včetně trpasličího mamuta a koně.
Nová stopa z Kalifornských ostrovů by měla zpochybnit klid, říká mezinárodní tým vědců.
Sedmnáctičlenný tým vedený archeologem University of Oregon Douglasem J. Kennettem našel, co může být kouřová zbraň.
Tým našel šokem syntetizované hexagonální diamanty ve 12 900 let starých sedimentech na Severních Lamanšských ostrovech u jižního pobřeží Kalifornie.
Drobné diamanty a shluky diamantů byly pohřbeny hluboko pod čtyři metry (13 stop) sedimentu. Pocházejí až do konce Clovis - paleoindiánské kultury, která byla dlouho považována za první lidské obyvatele Severní Ameriky. Diamanty s nano-velikostí byly vytaženy z Arlingtonského kaňonu na ostrově Santa Rosa, které byly kdysi spojeny se třemi dalšími ostrovy Severního kanálu v pevnině známé jako Santarosae.
Diamanty byly nalezeny ve spojení se sazemi, které se tvoří při extrémně horkých požárech, a navrhují související regionální požáry na základě okolních environmentálních záznamů.
Takové saze a diamanty jsou v geologických záznamech vzácné. Byly nalezeny v sedimentech datujících se k masivním dopadům asteroidů před 65 miliony let ve vrstvě známé jako K-T hranice. Tenká vrstva sedimentu bohatého na iridium a křemen se datuje k přechodu křídy a třetihor, které označují konec mezozoické éry a začátek cenozoické éry.
„Typ diamantu, který jsme našli - Lonsdaleite - je šok syntetizovaný minerál definovaný svou hexagonální krystalickou strukturou. Tvoří se za velmi vysokých teplot a tlaků, které odpovídají kosmickému nárazu, “řekl Kennett. "Tyto diamanty byly dosud nalezeny pouze v meteoritech a impaktních kráterech na Zemi a zdá se, že jsou nejsilnějším ukazatelem dosud významného kosmického dopadu [během Clovis]."
Věk této události také odpovídá zániku trpasličích mamutů na Normanských ostrovech, jakož i mnoha dalších severoamerických savců, včetně koně, které Evropané později znovu zavedli. Odhaduje se, že přibližně 35 savců a 19 ptáků rodu vyhynulo na konci pleistocénu, přičemž některé z nich se objevily velmi blízko času k navrhovanému kosmickému dopadu, který byl poprvé uveden v říjnu 2007 v PNAS.
Zdroj: University of Oregon, via Eurekalert. Výsledky se objevují v novinách online před tiskem vSborník Národní akademie věd.
