Obrazový kredit: Hubble
Nejnovější fotografie pořízená Hubbleovým vesmírným dalekohledem je vzácný typ galaxie, známý jako Hoagův objekt, kde prsten hvězd obíhá kolem žlutého jádra. Je možné, že „mezera“ mezi hvězdami obsahuje hvězdokupy příliš slabé na to, aby bylo vidět.
Téměř dokonalý prsten horkých modrých hvězd, větrníky o žlutém jádru neobvyklé galaxie známé jako Hoagův objekt. Tento snímek z Hubbleova kosmického dalekohledu NASA zachycuje pohled na hvězdný prsten galaxie tváří v tvář a odhaluje více detailů než jakákoli stávající fotografie tohoto objektu. Snímek může astronomům pomoci odhalit stopy, jak se takové podivné objekty vytvářejí.
Celá galaxie je široká asi 120 000 světelných let, což je o něco větší než naše Galaxie Mléčná dráha. Modrý prsten, kterému dominují shluky mladých masivních hvězd, ostře kontrastuje se žlutým jádrem většinou starších hvězd. To, co se zdá být „mezerou“ oddělující dvě hvězdné populace, může ve skutečnosti obsahovat některé hvězdokupy, které jsou téměř příliš slabé na to, aby byly vidět. Je zajímavé, že objekt, který nese podivnou podobnost s Hoagovým objektem, je vidět v mezeře v jedné hodinové poloze. Objektem je pravděpodobně kruhová galaxie v pozadí.
Prstencové galaxie se mohou tvořit několika různými způsoby. Jedním z možných scénářů je kolize s jinou galaxií. Někdy druhá galaxie zrychluje první a zanechává „rozstřik“ hvězdné formace. V Hoagově objektu však není známka druhé galaxie, což vede k podezření, že modrý kruh hvězd může být skartovanými zbytky galaxie, která prošla poblíž. Někteří astronomové odhadují, že k setkání došlo asi před 2 až 3 miliardami let.
Tuto neobvyklou galaxii objevil v roce 1950 astronom Art Hoag. Hoag si myslel, že kouřovitý prsten podobný objekt připomínal planetární mlhovinu, zářící pozůstatky hvězdy podobné Slunci. Rychle však tuto možnost zlevnil a naznačil, že záhadný objekt je pravděpodobně galaxie. Pozorování v 70. letech tuto prognózu potvrdily, i když mnoho podrobností Hoagovy galaxie zůstává tajemstvím.
Galaxie je v souhvězdí Serpens vzdálena 600 milionů světelných let. Široký polní a planetární fotoaparát 2 pořídil tento snímek 9. července 2001.
Původní zdroj: Hubble News Release
