Poznámka editora: V této týdenní řadě LiveScience zkoumá vědecké aspekty letní sezóny.
Tisíce venkovních bazénů se právě otevřely po celé zemi na letní sezónu teplem vzdorující a honosné zábavy. Tyto komunální vany však mohou občas mít jen hrubou (zamýšlenou hříčku) občas hrubou, což se s mnoha desítkami těl ponořuje dovnitř a ven z nich po celý den.
Aby se zabránilo tomu, že se bazény potenciálně stanou žumpy, provozovatelé se již dlouho spoléhali na dezinfekční schopnost chlóru. Na počátku 20. století se začal používat k úpravě pitné vody chlor. Spolu s filtrací a dalšími hygienickými metodami pomohla chlorace bazénové vody, která se zachytila na vnitrostátní úrovni kolem dvacátých let, přispět k tomu, že nemoci přenášené z bazénu byly do značné míry pod kontrolou.
„Pro bazény je chlor opravdu dobrým širokospektrálním ničitelem patogenů, který by jinak mohl plavcům onemocnět,“ řekla Mary Ostrowski, ředitelka problematiky chloru v divizi chemie chloru Americké rady pro chemii.
Kouzelný dezinfekční prostředek
Jak tedy funguje chlor s jeho dezinfekční magií? Když je chlor - prodávaný jako granulovaný prášek, kapalina nebo někdy ve své elementární formě jako plyn - přidán do vody, vytvoří slabou kyselinu zvanou kyselina chlorná. Tato kyselina je velmi schopná ničit bakterie, jako je salmonella a E-colia také vyřadí mnoho virů.
"Kyselina chlornanová z bazénových dezinfekčních prostředků na bázi chloru je opravdu klíčem k ničení bakterií ve vodě," řekl Ostrowski.
Klíčovou vlastností, která způsobuje smrt mikrobů kyselinou chlornou, je neutrální elektrický náboj kyseliny. Buněčné stěny kolem bakterií mají čistý záporný náboj, čímž odpuzují další záporně nabité částice ve vodě. Kyselina chlornanová však není ani pozitivně, ani negativně nabitá, může navázat kontakt s bakteriálními buňkami a napadnout je.
„Kyselina chlornavá je schopna narušit buněčné stěny patogenů,“ řekl Ostrowski.
Poté, co je uvnitř bakterie, kyselina chlorná způsobuje zmatek chemickou interakcí s proteiny, což způsobuje, že ztratí své komplexní, originální struktury. Funkčnost proteinů se zhoršuje a buňka začíná umírat.
„Proteiny jsou skutečně molekulami workhorse buněk,“ řekl Ostrowski LiveScience. "Jsou zapojeni do všech tělesných funkcí lidí a také bakterií. A jakmile zničíte bílkoviny, opravdu jste vzali schopnost bakterií prospívat."
„Chlor v zásadě roztrhává zárodek, rozdrví jeho buněčnou membránu a proteiny,“ dodala Michele Hlavsa, vedoucí Centra pro kontrolu nemocí a prevenci (CDC), Zdravý plavecký program.
Ostrowski proti virům řekl, že účinek chloru je méně chápán, ale působí na zastavení chřipky a dalších odrůd způsobujících onemocnění.
Určité prvoky, například vyvolávající průjem (a přenosné) Cryptosporidium a Giardia, které mají ochranné vnější skořepiny, jsou velmi tolerantní k chloru. Nejlepší způsob, jak se vyhnout infekci těmito ošklivými parazity, je udržet lidi, zejména děti, kteří mají na prvním místě průjem, řekl Hlavsa.
Důležité je, že pro to, aby chlor mohl pracovat proti vnímavým patogenům, musí být pH nebo acidobazická stupnice v rozsahu od 0 (nejkyselejší) do 14 (nejzákladnější) bazické vody udržovány v určitém rozmezí. CDC doporučuje, aby koncentrace chlóru zůstala mezi jednou a třemi díly na milion a pH mezi 7,2 a 7,8. "To je rozsah, ve kterém je chlór nejúčinnější," řekla Hlavsa. Pokud je pH vody příliš vysoké, nedochází k tvorbě kyseliny chlorné tak rychle a příliš vysoké nebo příliš nízké pH může také způsobit podráždění očí a pokožky.
Předstírat sprchu?
Hlavsa poukázal na to, že je to populární mylná představa, že viní chlór za zarudlé oči a že silný, bodavý zápach je spojen zejména s krytým bazénem. Sloučeniny zvané chloraminy - vzniklé reakcí chloru se potem a močí, spíše dráždí naše oči a dýchací cesty.
Lidé si někdy myslí, že nepříjemný zápach kolem bazénu „je dobrá věc,“ řekl Hlavsa a naznačil, že je po ruce hodně chloru. Místo toho je silný zápach spíše odrazem „hygienické praxe plavců v bazénu,“ řekla a její přítomnost znamená, že ve vodě je k dispozici méně volného chlóru, který zabíjí bakterie.
Hlavsa řekl, že před skokem by se návštěvníci bazénu měli osprchovat, aby umyli pot, moč a výkaly. Ve nedávné studii CDC byla ve znamení toho, jak se tyto předzvěstové sprchy neberou tak, jak by měly, nalezen genetický materiál z E-coli, která se obvykle nachází v lidském střevě a stolici, v 58 procentech veřejných bazénů, které testovali v létě 2012.
"Lidé neberou předzvětralé sprchy a fekální materiál umývá jejich zadní konce," řekl Hlavsa.
Příště při ponoření, jinými slovy, osprchujte se předem. Voda tak nebude tak funky a patogeny nebudou moci hodit do bazénu vlastní párty.
