Představte si, že svůj počítač provozujete nevinně a snažíte se pomáhat datům v krizi obrovského vědeckého projektu. To se stalo několika dobrovolníkům s [e-mailem chráněným], který mimo jiné vyhledává pulsary v datech z kosmického dalekohledu Fermi Gamma-Ray.
"Zpočátku jsem byl trochu ohromený a myslel si, že na mě někdo hraje podvod." Ale poté, co jsem udělal nějaký výzkum, “odhlásilo se všechno. To, že někdo tak zanedbatelný, jako jsem já dokázal změnit, bylo úžasné, “uvedl obyvatel Kentucky Thomas M. Jackson, který se na projektu podílel.
Pulsary, typ neutronové hvězdy, jsou zbytky hvězd, které explodovaly jako supernovy. Rychle se točí, s takovou přesností ve svých rotačních obdobích, že někdy byli přirovnáváni k nebeským hodinám. Ačkoli je objev pro osmi dobrovolníky vzrušující, protože jako první našli tyto gama pulsary jako součást projektu dobrovolnické práce na počítači, mají pulsary také některé zajímavé vědecké rysy.
Čtyři pulsary byly objeveny v rovině Mléčné dráhy v oblasti, na kterou se radioteleskopy předtím dívaly, ale nedokázaly se najít. To znamená, že pulsary jsou pravděpodobně viditelné pouze v paprscích gama, alespoň z výhodného bodu Země; objekty vyzařují své záření v úzkém směru rádiem, ale širší pruh s gama paprsky. (Po objevech astronomové použili 100metrový dalekohled Effelsbergu Radio Astronomy a Australskou parkovou observatoř k průzkumu na těchto místech na obloze, a přesto neviděli žádné rádiové signály.)
Dva pulsary také „škytají“ nebo vykazují pulsarovou závadu, když rotace zrychlila a poté o několik týdnů později klesla na obvyklou rotační periodu. Astronomové se o těchto závadách stále dozvídají více, ale vědí, že většina z nich se děje v mladých pulsarech. Všechny čtyři pulsary mají pravděpodobně 30 000 až 60 000 let.
„První objev pulsarů gama paprsků [chráněn e-mailem] je milníkem - nejen pro nás, ale také pro naše dobrovolníky projektu. Ukazuje, že každý s počítačem může přispět k špičkové vědě a provádět astronomické objevy, “uvedl spoluautor Bruce Allen, hlavní vyšetřovatel [chráněný e-mailem]„ Doufám, že naše nadšení inspiruje více lidí, aby nám pomohli s dělat další objevy. “
[chráněný e-mailem] provozuje společně Centrum gravitace a kosmologie na University of Wisconsin – Milwaukee a Institut Albert Einstein v německém Hannoveru. Je financována Národní vědeckou nadací a společností Max Planck Society. Pokud jde o dobrovolníky, jejich jména byla uvedena ve vědecké literatuře a za svou práci také obdrželi potvrzení o objevu.
Zdroj: Institut Maxe Plancka pro gravitační fyziku
