Obrazový kredit: NASA
NASA dnes oznámila, že uzavřela smlouvu s leteckou společností TRW na 825 milionů dolarů na vybudování náhrady za Hubbleův vesmírný dalekohled: James Webb Space Telescope. Tato nová observatoř, která byla jmenována druhým správcem NASA, bude spuštěna v roce 2010 a bude fungovat 1,5 milionu km od Země (Hubble je na oběžné dráze Země). Pokud vše půjde podle plánu, šestimetrové zrcadlo observatoře nabídne obrovský skok v rozlišení přes Hubble.
NASA dnes vybrala TRW, Redondo Beach, Kalifornie, aby postavila nástupce nové generace Hubbleova kosmického dalekohledu na počest muže, který vedl NASA v prvních dnech začínající letecké agentury.
Vesmírná observatoř bude známa jako James Webb Space Telescope, pojmenovaný po Jamesovi E. Webbovi, druhém správci NASA. Zatímco Webb je nejlépe známý pro vedení Apolla a řadu programů lunárního průzkumu, které přistály na Měsíci na prvních lidech, zahájil také energický vesmírný program, který během jeho funkčního období zodpovídal za více než 75 startů, včetně prvních amerických meziplanetárních průzkumníků.
"Je příznivé, že Hubbleův nástupce byl jmenován na počest Jamese Webba." Díky jeho úsilí jsme dostali první pohledy na dramatické krajiny kosmického prostoru, “řekl administrátor NASA Sean O'Keefe. "Vzal náš národ na své první cesty za poznáním a proměnil naši představivost ve skutečnost." Opravdu položil základy NASA pro jedno z nejúspěšnějších období astronomického objevu. Výsledkem je, že dnes přepisujeme učebnice pomocí Hubbleova kosmického dalekohledu, rentgenové observatoře Chandra a v roce 2010 dalekohledu James Webb. “
Vesmírný dalekohled James Webb je naplánován na spuštění v roce 2010 na palubě spotřebitelného startovacího vozidla. Bude trvat asi tři měsíce, než kosmická loď dosáhne svého cíle, oběžné dráhy 940 000 mil nebo 1,5 milionu kilometrů ve vesmíru, nazvané druhý Lagrangeův bod nebo L2, kde je kosmická loď vyvážená mezi gravitací Slunce a Země.
Na rozdíl od Hubble, kosmonauti raketoplánu nebudou poskytovat služby James Webb Space Telescope, protože bude příliš daleko.
Nejdůležitější výhodou této oběžné dráhy L2 je to, že jednostranný sluneční štít na jedné straně observatoře může chránit Webb před světlem a teplem Slunce i Země. Díky tomu může být observatoř ochlazena na velmi nízké teploty bez použití komplikovaného chladicího zařízení. Tyto nízké teploty jsou vyžadovány, aby se zabránilo tomu, aby vlastní tepelné záření Webb překračovalo jas vzdálených chladných astronomických objektů.
Před a během startu se zrcátko sklopí. Jakmile je dalekohled umístěn na své oběžné dráze, pozemní ovladače pošlou zprávu, která dalekohledu řekne, aby rozložil své high-tech zrcadlové lístky.
Chcete-li vidět do hlubin vesmíru, je v současnosti plánován kosmický dalekohled James Webb, který bude nosit nástroje citlivé na infračervené vlnové délky elektromagnetického spektra. Nový dalekohled bude nosit blízkou infračervenou kameru, multi-objektový spektrometr a střední infračervený paprsek
kamera / spektrometr.
Vesmírný dalekohled James Webb se bude moci dívat hlouběji do vesmíru než Hubble, a to díky zvýšené síle sběru světla jeho většího zrcadla a mimořádné citlivosti svých nástrojů na infračervené světlo. Primární zrcátko Webb bude mít průměr nejméně 20 stop, což poskytne mnohem více schopnosti sbírání světla než primární zrcátko Hubbleova osm stop.
Infračervené schopnosti dalekohledu jsou vyžadovány, aby pomohly astronomům pochopit, jak se galaxie poprvé objevily ze tmy, která následovala rychlou expanzi a ochlazení vesmíru jen několik stovek milionů let po velkém třesku. Světlo z nejmladších galaxií je vidět v infračerveném světle díky expanzi vesmíru.
Při pohledu blíže k domovu bude kosmický dalekohled James Webb zkoumat tvorbu planet na discích kolem mladých hvězd a studovat supermasivní černé díry v jiných galaxiích.
Podle podmínek smlouvy v hodnotě 824,8 milionů USD TRW navrhne a vyrobí primární zrcadlo a kosmickou loď observatoře. TRW bude rovněž odpovědná za integraci modulu vědeckých přístrojů do kosmické lodi a za provedení předletového testování a vyřízení na observatoři na oběžné dráze.
Goddard Space Flight Center, Greenbelt, MD, řídí vesmírný dalekohled Jamese Webba pro Office of Space Science v ústředí NASA ve Washingtonu. Program má řadu průmyslových, akademických a vládních partnerů, jakož i Evropskou kosmickou agenturu a Kanadskou kosmickou agenturu.
Původní zdroj: NASA News Release
