Alespoň to naznačují výsledky nedávné studie provedené lékařským kampusem Anschutz Medical University v Coloradu. Po prozkoumání skupiny testovaných myší, které strávily dva týdny ve vesmíru na palubě STS-135 - poslední mise programu raketoplánu NASA - dospěly k závěru, že strávení dlouhých časových období ve vesmíru by ve skutečnosti mohlo vést k poškození jater.
Vědci již nějakou dobu pochopili, že vystavení prostředí s nulovou gravitací nebo mikrogravitací přichází s jeho podílem na zdravotních účincích. Výzkum se však do značné míry omezil na jiné oblasti lidského těla. Pochopení účinků, které má na vnitřní orgány a další aspekty zdraví člověka, je nesmírně důležité, protože NASA začíná přípravy na misi s posádkou na Mars.
Zatímco účinky dlouhodobých pobytů ve vesmíru byly předmětem mnoha vědeckých a lékařských studií, dosud se pozornost zaměřuje na účinky na hustotu kostí a svalovou hmotu. Dobrým příkladem je studie Twins provedená programem Human Research Program (HRP) organizace NASA, který zkoumal účinky na tělo astronauta Scotta Kellyho poté, co strávil rok na palubě Mezinárodní vesmírné stanice.
Studie uvedla, že „bez gravitace na těle ztratí vaše kosti minerály a hustota klesá na více než 1% za měsíc.“ Podobně zpráva společnosti Johnson Space Center - s názvem „Svalová atrofie“ - uvedla, že „astronauti zažívají až 20% ztrátu svalové hmoty na kosmických letech trvajících pět až 11 dní.“
Tyto a další studie ukázaly, že expozice prostředí s nulovou gravitací nebo mikrogravitací může vybírat mýtné na těle astronauta, jejich smyslech (tj. Zrakové ostrosti a sluchu), jakož i jejich vestibulárním (smysl pro rovnováhu a orientaci) a kardiovaskulárním systémy. Tato nejnovější studie však byla první, která zkoumala účinek kosmického letu na játra.
Jak vysvětlila profesorka Karen Jonscher - docentka anesteziologie a fyzik na UK Anschutz a hlavní autor studie - v univerzitní tiskové zprávě uvedla: „Před touto studií jsme opravdu neměli mnoho informací o dopadu kosmického letu na játra. Věděli jsme, že astronauti se často vraceli s příznaky podobnými cukrovce, ale obvykle ustoupili rychle. “
Ačkoli tyto příznaky podobné cukrovce byly dočasné, ukázalo se, že existuje souvislost mezi mikrogravitací a metabolismem. Jako hlavní orgán metabolismu se domnívalo, že játra by mohla být také možným cílem vesmírného prostředí. Až dosud však zůstávala otevřená otázka, zda byla provedena samotná játra.
Ale poté, co Jonscher studoval vzorky jater, které byly odebrány od potkanů, zjistili, že čas, který strávili ve vesmíru, zřejmě aktivoval specializované jaterní buňky, které mohou navodit jizvení a způsobit dlouhodobé poškození orgánu. Všichni říkali, že krysy strávily pouze třináct a půl dne ve vesmíru během posledního letu raketoplánu Atlantis (v červenci 2011). Výsledky jako takové byly velmi překvapivé.
Jonscherův tým v podstatě zjistil, že vesmírný let vedl ke zvýšenému ukládání tuku v játrech, což bylo doprovázeno ztrátou retinolu (zvířecí forma vitamínu A) a změnami hladin genů odpovědných za odbourávání tuků. Výsledkem bylo, že myši vykazovaly známky nealkoholického mastného onemocnění jater (NAFLD) a potenciální časné ukazatele pro začátky fibrózy, což může být jeden z progresivnějších důsledků NAFLD.
Tato zjištění přirozeně vyvolávají obavy z účinků, které by vesmírné cestování mělo na astronauty. "Otázka zní," řekl Jonscher, "jak to ovlivní vaše játra?" Obvykle trvá dlouhou dobu, měsíce až roky, vyvolat fibrózu u myší, a to i při jídle nezdravé stravy. Pokud se u myši projevují rodící se známky fibrózy bez změny stravy po 13 ½ dnech, co se děje s lidmi? “
Dalším zajímavým aspektem výzkumu jsou paralely, které ukazuje na zdravotní problémy zde na Zemi. Jak už název napovídá, NAFLD může být způsobena existencí stravy, která je příliš bohatá na nasycené tuky. Zneužívání alkoholu má podobné účinky, poškozuje játra do té míry, že již není schopen udržovat pravidelné metabolické a regulační procesy. Kromě toho existuje korelace mezi těmito výsledky a výsledky nečinnosti a stárnutí.
Ve skutečnosti, jak bylo také naznačeno ve studii HRP společnosti NASA z roku 2001, je míra úbytku kostní hmoty u starších mužů a žen na Zemi od 1% do 1,5% ročně, což je v souladu s tím, co astronauti ve vesmírných zkušenostech zažili. A CU Anschutzova studie poukázala na podobnosti mezi svalovou atrofií, kterou myši zažívaly, a lidmi, kteří zažili delší období lůžka (tj. Pacienti zotavující se v nemocnici).
Skutečně by se zdálo, že důsledky prodlouženého času stráveného ve vesmíru a / nebo cestování po vesmíru povedou ke stejným druhům fyzických změn, které vycházejí ze života nečinnosti, alkoholismu a stárnutí - možná všechny z jednoho do jednoho. Než však někdo začne myslet, že by nás to mělo odradit od cestování a výzkumu vesmíru, připouští profesor Jonscher, že studie nenechává prostor pro pochybnosti.
"Zda je to problém, je otevřená otázka," řekla. "Musíme se podívat na myši zapojené do dlouhodobějšího vesmírného letu, abychom zjistili, zda existují kompenzační mechanismy, které by je mohly chránit před vážným poškozením." Další studie v této oblasti si zaslouží a analýza tkání odebraných ve vesmíru z myší přeletěných na palubě Mezinárodní kosmické stanice po dobu několika měsíců může pomoci určit, zda dlouhodobý vesmírný let může vést k pokročilejšímu poškození jater a zda lze zabránit poškození. “
Kromě toho NASA zajistila, aby si astronauti udržovali fyzický a nutriční režim, aby minimalizovali zdravotní dopady kosmického cestování. To, zda budou postačovat pro dlouhodobé mise, bude ještě vidět. V každém případě je výzkum CU Anschutz a dalších institucí o dopadech času stráveného mimo Zemi velmi důležitý, zejména pokud vezmeme v úvahu dlouhodobé plány průzkumu NASA a dalších kosmických agentur do budoucna.
Zda je to mise na Mars, která bude zahrnovat rok strávený ve vesmíru, nebo mise zpět na Měsíc, znát dlouhodobé účinky nulové gravitace nebo snížené gravitace jsou prvořadé!
