Podle Xinhua, čínských oficiálních státních médií, je největší a nejcitlivější radioteleskop na světě oficiálně otevřen pro podnikání. FAST Radio Telescope viděl pěst v roce 2016, ale od té doby prochází testováním a uvedením do provozu. FAST je zkratka pro sférický dalekohled o průměru pět set metrů.
Přezdívka FAST je Tianyan, což znamená „Eye of the Sky“ nebo „Eye of the Heaven“. Je postaven v přírodní depresi v Guizhou v jihozápadní Číně. Mezi jeho další vědecké cíle patří mimo jiné studium pulsarů. FAST již dva objevil, v srpnu 2017.
Jméno FAST není přesně přesné. Ačkoli to má průměr 500 metrů, pouze 300 metrů z toho se používá najednou. Dalekohled je aktivní a může se měnit tak, že jeden 300 metrů segment je zaostřen na přijímač.
Podle Xinhua všechny technické ukazatele z FASTu splňují nebo překračují plánované úrovně. FAST je výkonný radioteleskop a vědci se domnívají, že učiní některé významné objevy, zejména v prvních několika letech.
Mezi vědecké cíle FAST patří:
- Průzkum neutrálního vodíku ve velkém měřítku.
- Pulsarova pozorování
- Přední mezinárodní velmi dlouhá základní interferometrická síť (VLBI)
- Detekce mezihvězdných molekul
- Detekujte mezihvězdné komunikační signály
- Časové pole Pulsar
FAST také provede dva průzkumy oblohy, které budou trvat asi pět let. Analýza všech těchto dat bude trvat dalších deset let. Stále však existuje prostor pro flexibilitu v provozním plánu dalekohledu, aby bylo možné sledovat jakákoli překvapení, která se objeví. Průzkumy zabere přibližně polovinu pozorovacího času dalekohledu a ponechají prostor pro cíle, jako je vyhledávání exoplanet s magnetickými poli, která jsou pravděpodobně životně důležitá.
Síla FAST je astronomům již jasná. Dalekohled objevil v srpnu 2017 dva nové pulsary. Ve skutečnosti dalekohled objevil 102 pulsarů během pouhých dvou let. XINHUA s potěšením zdůrazňuje ve své tiskové zprávě, že se jedná o více než celkový počet pulsarů objevených vědci v USA a Evropě ve stejném časovém období.
Citlivost FAST umožňuje měřit načasování pulsarů asi 50krát přesněji než dříve. S FAST budou vědci poprvé schopni měřit extrémně nízkofrekvenční gravitační vlny Nahertz.
Z hlediska pokrytí oblohy je FAST obrovským krokem vpřed pro radioastronomii. Čtyřnásobně rozšířil objem kosmického dosahu, který mohou radioteleskopy efektivně prozkoumat. Je to skok, a to znamená, že „vědci mohou objevit více neznámých hvězd, kosmických jevů a zákonů vesmíru, nebo dokonce odhalit mimozemský život,“ řekla Li Kejia, vědec Kavliho institutu pro astronomii a astrofyziku na Pekingské univerzitě. Čína se nikdy nevyhýbá grandiózním nárokům na své různé úspěchy, ale v tomto případě může být FAST skutečně revoluční.
FAST byl dokončen v roce 2016, dvacet let poté, co byl poprvé navržen. Stavět to stálo asi 170 milionů USD. Provozuje ji Čínská národní astronomická observatoř, která je součástí Čínské akademie věd. Čína má v úmyslu umožnit mezinárodním vědcům používat toto zařízení, což odráží, jak jsou jiná astronomická zařízení využívána po celém světě. Dosud FAST už používalo téměř deset vědců z jiných zemí.
FAST nahradil předchozí největší světový radioteleskop, observatoř Arecibo v Portoriku. Oba dalekohledy jsou velká parabolická jídla a oba mohou najednou využívat pouze část své oblasti. RYCHLE však není jen větší, funguje odlišně a je flexibilnější. Zatímco Arecibo je pevný tvar, FAST může změnit svůj tvar povrchu.
FAST je jako segmentový zrcadlový dalekohled. Jeho povrch je tvořen téměř 4500 jednotlivými panely. Na spodní straně je více než 2200 navijáků, které mohou tvarovat povrch a vytvářejí parabolu zaměřenou na různé části oblohy. FAST je výrazně hlubší jídlo než Arecibo, což mu poskytuje širší zorné pole.
Arecibo může použít celý svůj povrch k pozorování něčeho přímo nad hlavou, ale to je vzácné. Objekty obvykle nejsou na zenitu a jsou pozorovány se šikmým výhledem a povrchovou plochou o průměru jen asi 221 metrů. Otvor FAST o průměru 300 metrů je významnou výhodou.
Podle některých zpráv má Čína potíže s personálním obsazení dalekohledu interně, protože má jen málo rádiových astronomů. Pokoušeli se najmout do zahraničí, ale jednou z překážek může být vzdálené umístění dalekohledu. Čína také hledá hlavního vědce FAST, ale podle některých zpráv je mezi kvalifikovanými pracovníky neochota kvůli obavám z autoritivního přístupu Číny.
Více:
- Tisková zpráva: Xinhua Headlines: Největší světový radioteleskop začíná formální provoz
- Ars Technica: Čína má stále problémy se zaměstnáním svého mega-dalekohledu
- Čínská akademie věd: Čínský FAST Telescope identifikuje 84 Pulsarů
