CAPE CANAVERAL Fla. USA v dohledné budoucnosti ztratily schopnost vypustit na oběžné dráze obrovské množství užitečného zatížení, jako je například modul Kibo Mezinárodní vesmírné stanice. Ztráty možností, které poskytuje kosmická loď s posádkou se systémem manipulátoru robotů nebo RMS. Ztráta schopnosti pronásledovat satelitní satelity, opravit je na oběžné dráze nebo je vrátit na Zemi pro intenzivnější práci. Přinejmenším prozatím ztratila své vedoucí postavení, pokud jde o kosmický let - tato pozice nyní patří Rusku s kosmickými loděmi Sojuz s kosmickou lodí a bezpilotními plavidly Progress Cargo.
NASA pracuje na pozitivním roztočení této nové éry. Vesmírná agentura doufá, že malé, komerční kosmické firmy poskytnou národu schopnost vysílat muže a materiál na oběžné dráhy, protože se snaží znovu cestovat za nízkou oběžnou dráhu Země (LEO). Pouze čas ukáže, jak úspěšný bude tento směr, ale existují pozitivní signály, že NASA může být na správné cestě. Sledujete vesmírný program po celá desetiletí - naučíte se zajišťovat své sázky. Dnešní SpaceX je zítřejší program souhvězdí.
Twin sonic booms mě otřásají z mého potěšení, když raketoplán oznamuje svůj návrat domů. Potom, o pár minut později, zařve blížící se orbiter. Tento zvuk nepochází z raketoplánu, ale spíše ze zvuku vzduchu, který byl násilně vyveden z cesty raketoplánu. Abych zachytil přistání, postavil jsem dvě minikamery, ale rozhodl jsem se nefotografovat. Chvíli jsem pro sebe sledoval, jak raketoplán zařval kolem a přistál.
Později se konalo několik akcí, které si připomněly tuto příležitost. Připadalo mi divné, že lidé, z nichž někteří budou příští den v řadě nezaměstnanosti, slavili. Rozhodl jsem se tyto události vynechat - oslavím, až tento národ znovu získá schopnost vypustit astronauty do LEO. Správce NASA Charlie Bolden pracoval, aby ujistil každého, že je vše v pořádku, protože mylně řekl, že posádka STS-134 vrátil se dnes - jeho slova byla ne to uklidňující.
Když se USA naštěstí znovu vrátí do vesmíru, bude to s velkým množstvím různých plavidel, s mnoha různými schopnostmi - a doufejme, že vypustí vozidla. Pokud se tyto kosmické lodě liší od sebe navzájem, jako je Boeingův CST-100, od Dream Chaser Sierra Nevada Corporation - bude to velmi dobrá věc - bude to znamenat, že mnoho ztracených schopností bude nahrazeno, i když na zcela samostatných vozidlech.
To znamená, že nyní vstupujeme do neobjevené země, do níž se NASA nikdy nepotkla. Na konci Apolla byl schválen raketoplánový program. S koncem raketoplánu zde - NASA nemá zavedený lidský vesmírný letový program, má iniciativy, ale žádný deštníkový program, žádnou jasnou cestu. To znamená, že na obzoru jsou nějaké potenciálně úžasné věci - ale existují především na papíře nebo v PowerPoint. Dokud nebudou vykořeněny, dokud nesplní své sliby - dnes byl den ztráty. Stejně jako raketoplánový program, i dnes byl smíšený sáček. Jeden byl plný naděje na to, co by mohlo přijít, ale nejistota, co má budoucnost.
To jsou mé osobní úvahy o konci programu raketoplánu. Nezastupují názory časopisu Space Magazine. Tyto myšlenky vycházejí z sledování a pokrytí vesmírného programu za poslední dvě desetiletí a nesouhlasí s postojem jedné skupiny. Nepracuji, abych lidem říkal věci, které si myslím, že chtějí slyšet - ale to, co cítím, potřebují slyšet. Oceňuji a vítám vyspělou debatu s respektem všech stran pro názor všech.
