Obrazový kredit: NASA / JPL
Nový výzkum NASA ukazuje, že ledovce v oblasti Patagonie v Jižní Americe zrychlují. Ledovce Patagonie ztrácí hmotu rychleji než jiná ledová pole, například na Aljašce, která jsou pětkrát větší. Tato různá rychlost tání je důležitá, protože pomáhá vědcům pochopit některé z faktorů, které by mohly přispět kromě celkové globální změny klimatu.
Patagonia Icefields v Chile a Argentině, největší antarktické ledové masy na jižní polokouli, zrychlují tempo a podle nové studie NASA nyní představují téměř 10 procent celosvětové změny hladiny moře od horských ledovců a Chile Centro de Estudios Cientificos.
Výzkumníci Dr. Eric Rignot z NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornie; Andres Rivera z Universidad de Chile, Santiago, Chile; a Dr. Gino Casassa z Centro de Estudios Cientificos, Valdivia, Chile, porovnali konvenční topografická data ze 70. a 90. let s údaji z raketoplánové mise NASA Shuttle Radar Topography Mission, která byla přeletěna v únoru 2000. Jejich cílem bylo měřit změny v čase v objemech 63 největších ledovců v regionu.
Výsledky studie, zveřejněné tento týden v časopise Science, uzavírají Patagonia Icefields ztracenou ledovou rychlostí, která odpovídá zvýšení hladiny moře o 0,04 milimetru (0,0016 palce) za rok v období 1975 až 2000. To se rovná devíti procentům z celkového ročního celosvětového nárůstu hladiny moří z horských ledovců, podle vědeckého hodnocení mezivládního panelu pro změnu klimatu z roku 2001. Od roku 1995 do roku 2000 se však míra ztráty ledu z ledových polí více než zdvojnásobila na ekvivalentní zvýšení hladiny moře o 0,1 milimetru (0,004 palce) za rok.
Pro srovnání, ledovce na Aljašce, které pokrývají pětkrát větší oblast, představují asi 30 procent celkového ročního celosvětového nárůstu hladiny moře z horských ledovců. Co způsobuje zvýšené ztenčení Patagonie?
Rignot a jeho kolegové dospěli k závěru, že odpověď je změna klimatu, o čemž svědčí zvýšená teplota vzduchu a snížené srážky v průběhu času. Tyto faktory však samy o sobě nestačí k vysvětlení rychlého ztenčení. Zdá se, že zbytek příběhu spočívá především v jedinečné dynamické reakci ledovců regionu na změnu klimatu.
"Patagonia Icefields dominují tzv." Otelující "ledovce," řekl Rignot. "Takové ledovce vytvářejí ledovce do oceánu nebo jezer a mají jinou dynamiku než ledovce, které končí na souši a tají se na jejich předních koncích." Těžící ledovce jsou citlivější na změnu klimatu, jakmile jsou vytlačeny z rovnováhy, a činí z této oblasti nejrychlejší oblast ledovcových ústupů na Zemi.?
Rignot uvedl, že studie zdůrazňuje unikátní příspěvky NASA k pochopení změn v kryosféře Země. "Z jedinečného hlediska vesmíru poskytla Shuttle Radar Topography Mission první kompletní topografické pokrytí Patagonia Icefields," vysvětlil. "Vědci nyní mohou přistupovat k údajům o tomto vzdáleném regionu Země ve své celistvosti, což jim umožňuje vyvodit závěry o celém systému, spíše než se soustředit pouze na změny na několika ledovcích studovaných ze země nebo letadlem."
Rignot uvedl, že vědci se zvláště zajímají o studium interakce klimatu s ledovci, protože to může být dobrý barometr toho, jak velké ledové pláty Grónska a Antarktidy budou reagovat na budoucí změnu klimatu. "Víme, že Antarktický poloostrov se za poslední čtyři desetiletí zahřívá, ledové police rychle mizí a ledovce za nimi zrychlují a zvyšují hladinu moře," poznamenal. "Náš výzkum v Patagonii poskytuje jedinečný pohled na to, jak se tyto větší ledové masy mohou v průběhu času vyvíjet v teplejším klimatu," řekl.
Icefield Northern Patagonia Ice v Chile a Southern Patagonia Icefield v Chile a Argentině, pokrývají 13 000 a 4 200 km2 (5 019 a 1 622 km2). Region, který překlenuje pohoří Andy, je řídce osídlený, s drsným terénem a špatným počasím, což omezuje přístup vědců k zemi. Srážky v regionu se pohybují od 2 do 11 metrů (6,6 až 36 stop) ekvivalentu vody ročně, ekvivalent sněhu až 30 metrů (98,4 stop) ročně. Ledová pole vypouštějí led a tající vodu do oceánu na západní straně a do jezer na východní straně prostřednictvím rychle tekoucích ledovců. Čela většiny těchto ledovců ustupovala během posledního půlstoletí nebo více.
Studie těžila z pozemních experimentů vedených společně Centro de Estudios Cientificos; Universidad de Chile; University of Washington, Seattle; a University of Alaska, Fairbanks, s financováním NASA, Fondecyt (Chilean National Science Foundation) a Mezinárodní program National Science Foundation International.
Shuttle Radar Topography Mission je projekt spolupráce NASA, Národní agentury pro snímkování a mapování a německé a italské vesmírné agentury. Informace o topografické misi raketoplánu Radar jsou k dispozici na adrese: http://www.jpl.nasa.gov/srtm/. Kalifornský technologický institut v Pasadeně spravuje JPL pro NASA.
Původní zdroj: NASA News Release
