Připomínáme, jak vypadá kůže na mých pažích po koupeli mé kočky, povrch Saturnova měsíce Tethys je vidět nahoře v kompozitu rozšířené barvy z kosmické sondy Cassini NASA ukazující podivné dlouhé červené pruhy. Natahují se na dlouhé vzdálenosti po povrchu měsíce, sledují drsný terén, pokračují nepřerušovaně přes kopce a dolů do kráterů ... a jejich příčina není dosud známa.
Podle zprávy NASA, „Původ funkcí a jejich načervenalé zbarvení je v současnosti pro vědce Cassini tajemstvím. Mezi zkoumané možnosti patří myšlenky, že načervenalý materiál je vystaven ledu s chemickými nečistotami nebo je výsledkem odplynění zevnitř Tethys. Pruhy mohou být také spojeny s funkcemi, jako jsou zlomeniny, které jsou pod rozlišením dostupných obrázků. “
Snímky byly pořízeny společností Cassini během prolétání Tethys širokého 660 mil (1 062 km) dne 11. dubna 2015 v rozlišení přibližně 2 300 stop (700 metrů) na pixel. Byly získány ve viditelných zelených, infračervených a ultrafialových světelných vlnových délkách, a tak kompozitní obraz odhaluje barvy, které naše oči nemohou přímo vnímat. Kombinace tohoto a solárního osvětlení potřebného k zobrazení této konkrétní oblasti, když projížděla kosmická loď, jsou důvodem, proč tyto rysy nebyly až dosud tak dobře vidět.
"Červené oblouky se objevily, když jsme viděli nové obrázky," řekl vědec Cassini Paul Schenk z Lunárního a planetárního institutu v Houstonu. "Je překvapující, jak rozsáhlé jsou tyto funkce."
I když povaha pruhů Tethys 'není pochopena, pozorování naznačují relativně mladý věk ve srovnání s okolním povrchem.
"Červené oblouky musí být geologicky mladé, protože se prolínají staršími rysy, jako jsou nárazové krátery, ale jejich věk neznáme v letech." řekl Paul Helfenstein, zobrazovací vědec Cassini na Cornell University v Ithaca. "Pokud je skvrna pouze tenká, obarvená dýha na ledové půdě, expozice prostorovému prostředí na povrchu Tethys 'by je mohla vymazat v relativně krátkém časovém měřítku."
Mohly by tyto oblouky být příznaky podzemního oceánu nebo nádrže slané tekutiny, jako jsou tygří pruhy Enceladus (aka sulcae) nebo pruhy, které křižují evropský led? Nebo jsou to výsledky nafouknutí materiálu z jednoho z dalších Saturnových měsíců? Další pozorování s Cassinim, nyní již jedenáctým rokem na oběžné dráze v Saturn, se plánuje „studovat pruhy“.
"V listopadu plánujeme ještě bližší pohled na jeden z červených oblouků Tethys, abychom zjistili, zda můžeme škádlit zdroj a složení těchto neobvyklých označení," řekla Linda Spilker, projektová vědkyně společnosti Cassini v JPL.
Zdroj: NASA JPL
