Šoková vlna v Stephenově kvintetu zajata Spitzerem. Klikni pro zvětšení
Tato fotografie, pořízená vesmírným dalekohledem Spitzer a pozemním dalekohledem ve Španělsku, ukazuje klastr galaxie Stephina Quinteta, s jednou z největších rázových vln, jaké kdy byly ve vesmíru vidět. Zelený oblouk na fotografii je místem, kde se střetávají dvě galaxie. Na této fotografii je ve skutečnosti 5 galaxií, ale dvě byly tak zmláceny, vše, co zbývá, jsou jejich jasná střediska. Galaxie jsou umístěny ve vzdálenosti 300 miliónů světelných let v souhvězdí Pegasus.
Tento kompozitní obraz falešné barvy galaxie Stephanova kvinteta jasně ukazuje jednu z největších rázových vln, jaké kdy byly vidět (zelený oblouk), vytvořenou jednou galaxií padající k druhé rychlostí více než milion mil za hodinu. Skládá se z dat z kosmického dalekohledu NASA Spitzer Space Telescope a pozemního dalekohledu ve Španělsku.
Čtyři z pěti galaxií na tomto obrázku jsou zapojeny do násilné kolize, která již zbavila většinu plynného vodíku z vnitřků galaxií. Středy galaxií se objevují jako jasně žluto-růžové uzly uvnitř modrého oparu hvězd a galaxie produkující všechny zmatky, NGC7318b, je vlevo od dvou malých jasných oblastí uprostřed pravé části obrázku. Jedna galaxie, velká spirála vlevo dole na obrázku, je objektem v popředí a není spojena s klastrem.
Titanická rázová vlna, větší než naše vlastní galaxie Mléčná dráha, byla detekována pozemním dalekohledem pomocí vlnových délek viditelného světla. Skládá se z horkého vodíku. Když se NGC7318b srazí s plynem rozptýleným v klastru, atomy vodíku se zahřívají v rázové vlně, čímž se vytvoří zelená záře.
Spitzer ukázal infračerveným spektrografem na vrchol této rázové vlny (uprostřed zelené záře), aby se dozvěděl více o svých vnitřních funkcích. Tento přístroj rozděluje světlo na základní součásti. Data z přístroje jsou označována jako spektra a jsou zobrazena jako zakřivené čáry, které označují množství světla přicházejícího na každou specifickou vlnovou délku.
Spitzerovo spektrum ukázalo silný infračervený podpis pro neuvěřitelně turbulentní plyn tvořený vodíkovými molekulami. Tento plyn je způsoben, když se atomy vodíku rychle spárují, aby vytvořily molekuly v důsledku rázové vlny. Molekulární vodík, na rozdíl od atomového vodíku, uvolňuje většinu své energie prostřednictvím vibrací, které emitují v infračerveném světle.
Tento vysoce narušený plyn je nej turbulentnějším molekulárním vodíkem, jaký kdy byl vidět. Astronomové byli překvapeni nejen turbulencí plynu, ale také neuvěřitelnou silou emise. Důvod, proč je molekulární emise vodíku tak silný, není dosud zcela objasněn.
Stephanův kvintet se nachází 300 miliónů světelných let v souhvězdí Pegasus.
Tento obrázek se skládá ze tří datových souborů: blízké infračervené světlo (modré) a viditelné světlo zvané H-alfa (zelené) z observatoře Calar Alto ve Španělsku, provozované institutem Maxe Plancka v Německu; a 8 mikronové infračervené světlo (červené) z kamery Spitzerova infračerveného pole.
Původní zdroj: Spitzer Space Telescope
