Letecký pohled na spouštěcí komplex Rocket Lab's 2 na středoatlantickém regionálním kosmickém přístavu na Virginském ostrově Wallops,
(Obrázek: © Rocket Lab)
Rocket Lab začne létat ze Spojených států jen pár krátkých měsíců, pokud vše půjde podle plánu.
Start v Kalifornii již téměř dokončil výstavbu Spusťte komplex 2 (LC-2) na středoatlantickém regionálním kosmickém přístavu (MARS) na virginském ostrově Wallops, uvedli zástupci společnosti.
Společnost Rocket Lab nainstalovala v září 66 spouštěcí platformu webu a brzy plánuje upevnění silné stránky o výšce 44,4 metrů (13,4 metrů), která zvyšuje dvoustupeň společnosti Elektronová raketa vertikálně pro spuštění.
"Web bude aktivován do konce roku," řekl generální ředitel společnosti Rocket Lab Peter Beck agentuře Space.com. "Takže bude připraveno jít. Ale [první] let bude začátkem příštího roku."
Rocket Lab již zahájila osm misí, včetně zkušebních letů, ze svého jiného místa, Launch Complex 1 (LC-1) na severním ostrově Nového Zélandu. Zástupci společnosti uvedli, že LC-1 má licenci až na 120 letů ročně. LC-2, který je určen pro vládní mise, bude hostit až 12 startů ročně.
Jak ukazuje potenciální kadence LC-1, Rocket Lab má odvážné ambice. Společnost si klade za cíl výrazně zlepšit přístup do vesmíru tím, že letí velmi často a za rozumnou cenu. Elektron s výškou 57 stop (17 m) může loftovat maximálně asi 500 liber. (225 kilogramů) obíhat na každém zhruba 5 milionu dolarů.
Electron je v současné době spotřebním vozidlem, ale Rocket Lab se snaží obnovit a znovu použít první fázi. Posilovač však nepřistane propulzivně jako první fáze mnohem větší rakety Falcon 9 SpaceX; Cílem Rocket Lab je chytit padající elektrony z oblohy pomocí vrtulníku.
Zakladatel a generální ředitel SpaceX Elon Musk zdůraznil význam opakovaného použití při snižování nákladů. Ale zdůvodnění Rocket Lab je trochu jiné.
„Nejde to vůbec o snížení nákladů, abych byl upřímný,“ řekl Beck. "Jde o zvýšení výroby. To je jediný důvod, proč to děláme."
Asi 70% času a peněz strávených budováním elektronu jde do první fáze, vysvětlil. Pokud tedy Rocket Lab dokáže tyto regenerátory rutinně obnovit a znovu použít, „nemusíme stavět doslova stovky čtverečních stop výrobní podlahy.“
Devátá mise společnosti Rocket Lab, která vypustí satelit pro kalifornskou společnost Astro Digital, je naplánována na LC-1 během dvoutýdenního okna, které se otevře 14. října. udělat nějaké vážné kroky k opětovnému použití rakety.
Společnost se nepokusí zachytit sestupný posilovač v této misi, jejíž datum zahájení a zákazník dosud nebyl oznámen. Ale společnost Rocket Lab aktivně povede první fázi Electronu dolů a získá spoustu údajů o tomto procesu ao prostředí reentry, řekl Beck.
"Let 10 je pro nás opravdu velký problém," řekl.
Je těžké simulovat, co tento posilovač zažije na své cestě dolů na Zemi. Cvičení na sestupné části letu 10 by tedy mohlo ukázat, že Rocket Lab je velmi blízko k opětovnému použití, nebo by to mohlo ukázat, že společnost je stále ještě míle daleko, řekl Beck.
„Takže nejsem moc nadšený odhady, kdy budeme mít trhlinu, abychom ji chytili,“ dodal.
Electron není jediný hardware, který společnost Rocket Lab staví s ohledem na zpřístupnění prostoru. Společnost také vyvinula satelitní platforma s názvem Photon, která je navržena tak, aby integrovala širokou škálu senzorů a zařízení. Záměrem je umožnit zákazníkům, aby se soustředili na svá užitečná zatížení při shromažďování dat a nemuseli se starat o stavbu celé kosmické lodi.
První spuštění Photon-Electron bude pravděpodobně na začátku roku 2020, řekl Beck.
- Co bude dál pro Rocket Lab? Otázky a odpovědi s generálním ředitelem Peterem Beckem
- Cílem raketové laboratoře je vyhrát závod Cubesat
- Je pracovní doba! Raketové laboratoře Lofts 6 satelitů na 1. komerčním zahájení
Kniha Mika Wallové o hledání mimozemského života, “Tam venku"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrováno Karl Tate), je nyní venku. Sledujte ho na Twitteru @ michaeldwall. Sleduj nás na Twitteru @Spacedotcom nebo Facebook.
