Když se kosmický Beresheet přistál na Měsíc, byl to horký a sladký okamžik pro aspirace Izraele na průzkum vesmíru. Soukromě postavená kosmická loď praskla nad svou váhovou třídou a pokračovala na své cestě na Měsíc. Naneštěstí se zhroutil a sen skončil.
Beresheet ale přepravil několik neobvyklých cestujících, jako součást neobvyklého, přesto vizionářského podřízeného úkolu: tardigradů.
Tardigradové se stále objevují ve vědeckých diskusích, protože jsou nejtěžší formou života na Zemi. Tardigrades, nazývaný také vodní medvědi nebo mechová selata, jsou malá zvířata, která vydrží extrémní teploty, extrémní suchost a nedostatek potravy. Odolávají jak vakuu prostoru, tak tlaku, který je stejně silný jako tlak v nejhlubším bodě pozemských oceánů. Pokud to nestačí k tomu, aby je korunovali jako nejtvrdší stvoření Země, jsou také odolní vůči záření.
Nyní jsou na Měsíci tisíce těchto téměř nezničitelných tvorů.
Proč posílat chyby na Měsíc?
Nejprve to nejsou chyby.
Tardigrades jsou osmičlenná, segmentovaná mikroba, která žijí ve vodě. Existuje více než 1100 známých druhů tardigradů. Byli už dlouho a jsou tam tardigrade fosílie z doby před více než 500 miliony let, v období kambria.
Skupina zodpovědná za poslání těchto tvorů na Měsíc je nezisková Arch Mission Foundation. Pokud jste o nich ještě neslyšeli, jsou to zajímavá skupina. „The Arch Mission Foundation je nezisková organizace, která archivuje znalosti a druhy Země pro budoucí generace.“
Poslali tisíce tardigradů na povrch Měsíce na Beresheet Lander SpaceIL, jako součást jejich snahy vytvořit „zálohu planety Země“, jak uvádí jejich vizi. Co dělá lepší zálohu než nejtěžší zvíře na Zemi?
Stormtroopers pozemské DNA?
Myšlenka byla taková, že když Beresheet bezpečně přistál na Měsíci, tardigradové bezpečně přistáli také. Ale Beresheet na Měsíc bezpečně nepřistál; zhroutil se. Tato havárie způsobila nejistotu. Podle spoluzakladatele a předsedy Nadace Arch Mission Nova Spivack je však pravděpodobné, že tardigradové přežili.
V rozhovoru s mezinárodní zpravodajskou agenturou AFP (Agence France-Presse) Spivack řekl: „Věříme, že šance na přežití pro tardigrades… jsou extrémně vysoké,“ na základě analýzy trajektorie kosmické lodi a konstrukce zařízení obsahujícího stvoření.
Jakému účelu však slouží tardigradům? Jsou to bouřliví vojáci pozemské DNA? Je to vědecký experiment? Budou získány?
K tomu se dostaneme.
A co Úřad pro ochranu planet?
Možná vás zajímá, kdo dal v pořádku poslat mimozemské formy života do jiného těla. Koneckonců, existuje celá organizace zabývající se prevencí lidí před kontaminací jiných světů pozemskými mikroby. Úřad planetární ochrany NASA existuje, aby se ujistil, že neznečišťujeme jiné světy, což by nám bránilo ve studiu v jejich přirozeném stavu. Máme povinnost zachovat jakékoli nativní formy života, které mohou žít v těchto světech, nebo pokud žádné neexistují, zachovat tuto sterilitu.
Kosmická loď je sestavena v čistých místnostech a dezinfikována před tím, než jsou poslány na cestu, jen aby se zajistilo. Na konci mise jsou kosmické lodě někdy úmyslně poslány k jejich zničení do Saturn, Jupiteru nebo mezihvězdného prostoru.
Co se na této misi liší?
Ve stejném rozhovoru s AFP Spivack uvedl, že tardigradi jsou v podstatě v pozastavené animaci. Je nemožné, aby přežili na Měsíci, s výjimkou spících bytostí. Spivack řekl, že zvířata jsou „uzavřena v epoxidu umělého jantaru a měla by být v budoucnu oživitelná.“ Klíčem je, že nemají žádnou naději, že kontaminují nehostinný Měsíc.
Tardigradové jsou součástí Lunární knihovny
Tardigradové nebyli posláni na Měsíc jen pro zábavu. A nejsou to jediné věci, které tam poslala Nadace Arch Mission na palubě Beresheetu. Všechno je součástí jejich Lunární knihovny. Lander v Beresheetu obsahoval archiv 30 milionů stránek, první instalaci jejich Lunární knihovny.
Lunární knihovna je navržena jako záloha pro kombinované znalosti lidské civilizace. Byl vytvořen ve formě Encyclopedia Galactica Isaaca Asimova z jeho povídky „Nadace“. Knihovna je 100 mg. nanotechnologické zařízení. Vypadá to jako DVD s průměrem 120 mm a obsahuje 30 milionů stranový archiv lidské historie, který lze zobrazit pod mikroskopy. Obsahuje také lidskou DNA.
Skládá se z 25 niklových disků, z nichž každý má tloušťku pouze 40 mikronů. Obsahuje velké množství informací o lidské civilizaci. Kompletní popis je zde, ale zde je několik nejdůležitějších informací:
- Jazykový klíč do 5000 jazyků, mezi nimi 1,5 miliardy překladů.
- Více než 60 000 analogových obrázků stránek knih, fotografií, ilustrací a dokumentů.
- Speciálně navržený „primer“, který učí více než milion konceptů na obrázcích a odpovídajících slovech v hlavních jazycích.
Ale proč zahrnout tardigrades mezi všechna tato civilizační data?
Podle Spivacka je „Tardigrades ideální zahrnout, protože jsou mikroskopické, mnohobuněčné a jedna z nejodolnějších forem života na planetě Zemi.“ Ale to na otázku opravdu neodpovídá. Ve skutečnosti jsme nemohli najít nikde v literatuře Arch Mission Foundation, kde by bylo řečeno přesně syrovátky, které jsou zahrnuty.
V každém případě jsou chudí tvorové s největší pravděpodobností odsouzeni k zániku. Jistě, mohou přežít extrémní podmínky a deprivaci na měsíčním povrchu, ale pouze v klidném stavu hibernace. Už nikdy nemohou být aktivní. Není tu žádné jídlo, voda, žádný kyslík a žádný plán je přimět, aby zjistili, zda přežili.
Pravděpodobně to nejsou první
Přemýšlíme o měsíčních přistáních v zářivých podmínkách a proč ne? Společně patří k vrcholným technologickým a průzkumným úspěchům lidstva. Nevýhodou je ale nějaká ošklivá věc: na Měsíci zůstaly pytle moči a výkaly. Co? Myslíš si, že to s sebou přinesli? Ani náhodou. V každém případě jde pouze o jednoduchý fakt biologického průzkumu.
Na Měsíci jsme nechali další věci. Měsíční laserový reflektor, americká vlajka. Tři měsíce buggy.
Jde o to, že je velmi nepravděpodobné, že by tyto tardigrady byly první biologickou kontaminací Měsíce. Ve skutečnosti, i když lidé dříve na Měsíc nenosili žádné mikroby, nebo dokonce ani tardigrades sami, příroda to už mohla udělat.
Víme, že když dost velké kusy skály, řekněme asi 1 km nebo větší, udeří na jednu planetu, mohou vyhodit trosky do vesmíru. Ve skutečnosti víme, že na Zemi je přes 200 marťanských meteoritů. Kdo má říct, že se nějaká pozemská ejektura nedostala na Měsíc? Možná s palubou uber-hardy tardigrades? Pokud tomu tak je, pak skrytá dodávka pozemských životních forem na Měsíc nadace Arch Mission Foundation nebude první takovou křížovou kontaminací. Nadace může jen pokračovat v práci přírody.
Další knihovny
Nadace Arch Mission Foundation se nezaměřuje pouze na Měsíc. Berou svou práci vážně a rozšiřují své knihovny na různá místa, a to jak na Zemi, tak i jinde.
V roce 2018 spustili jednu ze svých knihoven testovacím spuštěním SpaceX Falcon Heavy, které obíhá kolem Slunce po miliony let. Tato knihovna obsahuje nadaci Isaaca Asimova.
Také v roce 2018 dodali kopii anglické Wikipedie na orbitu Země.
V roce 2019 plánují Knihovnu Země: Eden. Probíhá řada misí, které posílají archivní knihovny do „hlubinných jeskynních systémů, podvodních stanovišť, horských vrcholů, bunkrů a dalších ulic s velmi dlouhým trváním na planetě Zemi“.
V roce 2021 plánují poslat druhou splátku své Lunární knihovny na Měsíc na Astrobiotické přistání na stěnu.
Mají také jiné plány. Jak marťanský povrch, tak i marťanská orbita jsou terčem pro jejich archivní knihovny, stejně jako LaGrange body 4 a 5.
Vypadá to jako druh melancholického úkolu, vytváření zálohovacích plánů pro případ, že by se civilizace Země nějak nedokázala udržet a zničila většinu svých vlastních znalostí. Je to nepříjemný nápad, že naši vlastní spoutaní potomci, nebo možná mimozemšťané, budou muset nainstalovat tuto zálohu a restartovat civilizaci.
Na druhou stranu, vzhledem k naší neschopnosti vypořádat se se změnou klimatu je možná podpora lidské civilizace jednoduše praktickou záležitostí.
Budou však mimozemšťané z mrtvých tardigradů? Prozatím je to otevřená otázka.
Více:
- Nadace Arch Mission
- Wikipedia: Tardigrades
- AFP: Hordy nejtvrdších stvoření Země mohou nyní žít na Měsíci
