ESA? Discovery Machine? Gaia je navržena tak, aby fotografovala tisíc miliónů hvězd a stovky tisíc dalších nebeských objektů, takže její fotoaparát bude muset být něco opravdu zvláštního.
Když se Gaia odpojí od kosmického přístavu ESA v Kourou ve Francouzské Guyaně, někdy po roce 2010, bude mít největší digitální fotoaparát ve Sluneční soustavě. Gaia bude v podstatě zkoumat cokoli ve vesmíru, na které může zaměřit své elektronické oči. Jak se točí jemně na své oběžné dráze, 1,5 milionu kilometrů od Země, bude zkoumat celou oblohu na hvězdy, planety, asteroidy, vzdálené galaxie a vše mezi tím.
Cílem je odhalit každý nebeský objekt až na milionkrát slabší, než může lidské oko vidět. K tomu potřebuje velký fotoaparát. Ve skutečnosti bude v Gaii 170 samostatných kamer, které jsou kachlovány mozaikou, aby bylo možné zaregistrovat každý objekt, který prochází zorným polem.
Vědci nazývají každou jednotlivou kameru „nabíjecím zařízením“? (CCD). Další nástroj zvýší celkový počet CCD na více než 200.
Každý CCD je sám o sobě hlavní součástí hi-tech soupravy, která převádí světlo na elektrický náboj a ukládá je do malých pastí známých jako? Pixely? dokud počítač tyto informace nečte. S přibližně devíti miliony pixelů jsou Gaiaovy CCD 5 až 10krát větší než ty, které se používají v digitálních fotoaparátech, které jsou v současné době v našich prodejnách k dispozici.
Velikost každého CCD představuje některé jedinečné výrobní výzvy. Dokonce i v nejčistším křemíku mohou nastat chyby. Typicky, s CCD, které se používají v našich digitálních fotoaparátech na Zemi, je asi 20 nebo více vyrobeno ze stejného křemíkového plátu a jedno nebo dvě odmítnutí jsou tolerovatelné.
CCD senzory Gaia jsou však tak velké, že na každý křemíkový plátek se vejdou pouze dva. Šance na výskyt vady v Gaia CCD je tedy značná.
Abychom pomohli upřesnit výrobní proces, ESA provozuje prototypovou výrobní linku se společností e2v, která se specializuje na špičkové výzkumné kvality CCD. Jsou to stejné společnosti, které poskytovaly většinu vědeckých CCD senzorů pro orbitální rentgenovou observatoř ESA XMM-Newton.
• Pro XMM-Newton poskytl e2v 23 CCD letů s kvalitou letu. To byl hlavní úspěch, ale pro Gaiu máme v úmyslu létat více než 200 ve všech ,? říká Alexander Short, jeden z Gaiaových CCD odborníků v Evropském vesmírném technologickém a výzkumném středisku (ESTEC), v Nizozemsku.
Jakmile je Gaia ve vesmíru, sluneční aktivita, jako jsou sluneční erupce a „vystřelení koronální hmoty“? může poškodit CCD a rozmazat obrázky.
Chcete-li minimalizovat účinky tohoto? Radiačního poškození? během mise Short a jeho kolegové pracují na stínění a řadě dalších řešení, aby se Gaia mohla stát nejúspěšnějším objevovacím strojem v historii astronomie.
Původní zdroj: ESA News Release
