Za pár dní oslaví Spirit rover na Marsu šest neuvěřitelných let. Být uvízl v pískové pasti s koly, které nefungují dobře, jsou výzvou pro Spiritovu mobilitu, která by mohla bránit roverskému týmu používat klíčovou strategii přežití - umístění solárních panelů roveru tak, aby se nakloňovaly směrem ke slunci a shromažďovaly energii pro teplo, aby přežily těžká marťanská zima. "Nyní je nejvyšší prioritou této mise zůstat mobilní, pokud je to možné," řekl Steve Squyres, hlavní vyšetřovatel roverů.
Pořád držím naději, že tým roverů bude pracovat další zázrak a že rok 2010 bude pro Spirit na Marsu dalším šťastným rokem - viz obrázek níže vytvořený Stu Atkinsonem.
[/titulek]
Pokud však mobilita není možná, další prioritou je přežití. K tomu se tým roverů pokusí vylepšit sklon roveru, zatímco Spirit je schopen generovat dostatek elektřiny, aby mohl otáčet. Duch je na jižní polokouli Marsu, kde je podzim, a množství denního slunečního svitu, které je k dispozici pro solární pohon, klesá. To by mohlo mít za následek zastavení těžebních činností již v lednu v závislosti na množství zbývající energie. Sklon ducha, téměř pět stupňů směrem na jih, je nepříznivý, protože zimní slunce klesá nízko na severní obloze.
Pokud náklon nelze zlepšit nebo štěstí s větry neovlivní postupné hromadění prachu na solárních panelech, bude množství dostupného slunečního svitu klesat až do května 2010. Během května nebo možná dříve nemusí mít Duch dostatek energie, aby zůstal v úkon.
"Při současné rychlosti hromadění prachu by solární pole při nulovém náklonu poskytovala sotva dostatek energie, aby mohla projít ohřívače přežití zimním slunovratem na Marsu," řekla Jennifer Herman, energetická inženýrka roverů v laboratoři Jet Propulsion Laboratory v Pasadeně v Kalifornii.
Tým vyhodnocuje strategie pro zlepšení náklonu, i když Spirit nemůže uniknout z lapáku písku, například se snaží kopat hlouběji s koly na severní straně. V únoru NASA vyhodnotí Marsovy mise, včetně Spirit, pro jejich potenciální vědu versus náklady, aby určily, jak distribuovat omezené zdroje. Mezitím tým plánuje další výzkum o tom, čeho by stacionární Duch mohl dosáhnout, jak moc klesá.
"Spirit by mohl pokračovat ve významném výzkumu přesně tam, kde je," řekl Ray Arvidson z Washingtonské univerzity v St. Louis, zástupce hlavního vyšetřovatele pro rovery. "Můžeme studovat interiér Marsu, sledovat počasí a pokračovat v zkoumání zajímavých ložisek odkrytých Spiritovými koly."
Studie vnitřku planety by pomocí rádiových přenosů změřila kolísání osy rotace planety, což není možné pomocí mobilního roveru. Tento experiment a další mohou přinést další a odlišná zjištění z mise, která již daleko předčila očekávání.
Zdroj: JPL
