Obrazový kredit: NASA
Lovci planet objevili nový extrasolarní systém, který vypadá pozoruhodně jako naše vlastní sluneční soustava. Až dosud planety obíhající kolem jiných hvězd měly protáhlé a výstřední dráhy, ale planeta obíhající kolem 55 Cancri má téměř stejnou vzdálenost jako naše vlastní Jupiter (i když má 3,5-5krát větší hmotnost). Tým astronomů ve stejný den také oznámil dalších 13 nových planet, čímž se celkový počet známých planet mimo naši sluneční soustavu zvýšil na více než 90.
Po 15 letech pozorování a spoustě trpělivosti našel přední světový tým lovců planet konečně planetární systém, který jim připomíná naši vlastní domácí sluneční soustavu.
Dr. Geoffrey Marcy, profesor astronomie na Kalifornské univerzitě, Berkeley a astronom Dr. Paul Butler z Carnegie Institution of Washington, Washington, DC, dnes oznámil objev planety podobné Jupiteru obíhající kolem hvězdy podobné Slunci téměř ve stejné vzdálenosti jako jovianský systém obíhá kolem našeho Slunce.
"Všechny další extrasolární planety, které byly dosud objeveny, obíhaly blíže k mateřské hvězdě a většina z nich měla protáhlé, excentrické dráhy. Tato nová planeta obíhá tak daleko od své hvězdy, jako naše vlastní Jupiter obíhá kolem Slunce, “řekla Marcy. Tým NASA a Národní vědecká nadace financují tým lovu planet.
Hvězda, 55 Cancri v souhvězdí Rakovina, už byla známa tím, že má jednu planetu, kterou ohlásili Butler a Marcy v roce 1996. Tato planeta je plynový gigant mírně menší než hmotnost Jupiteru a bičuje kolem hvězdy za 14,6 dní na dálku jen jedna desetina ze Země na Slunce.
Jako měřítko 93-milionové míle Země-Slunce, nazývané astronomická jednotka nebo AU, nově objevená planeta obíhá na 5,5 AU, srovnatelná s Jupiterovou vzdáleností od našeho Slunce 5,2 AU (asi 824 milionů kilometrů nebo 512 milionů mil). Její mírně protáhlá oběžná dráha jej vezme kolem hvězdy za přibližně 13 let, což je srovnatelné s orbitální periodou Jupiteru 11,86 let. Je to 3,5 až 5násobek hmotnosti Jupiteru.
"Dosud jsme nenašli přesný analog sluneční soustavy, který by měl kruhovou dráhu a hmotnost blíže hmotě Jupitera." To ale ukazuje, že se blížíme, jsme v okamžiku, kdy jsme našli planety ve vzdálenosti větší než 4 AU od hostitelské hvězdy, “řekl Butler. "Myslím, že najdeme další z nich mezi 1200 hvězd, které nyní sledujeme."
Tým sdílel svá data s Dr. Gregem Laughlinem, docentem astronomie a astrofyziky na University of California v Santa Cruz. Jeho dynamické výpočty ukazují, že planeta Země mohla přežít na stabilní oběžné dráze mezi oběma plynovými obry. V dohledné budoucnosti zůstane existence takové planety kolem 55 Cancri spekulativní.
"Existence analogů naší sluneční soustavy zvyšuje naléhavost misí schopných detekovat planety Země - nejprve kosmickou interferonovou misi a poté vyhledávač pozemské planety," uvedl Dr. Charles Beichman, hlavní vědecký pracovník programu NASA v programu Jet Propulsion. Laboratoř, Pasadena, Kalifornie.
"Tento planetární systém bude nejlepším kandidátem na přímé snímky, až bude koncem tohoto desetiletí spuštěn vyhledávač pozemské planety," uvedla astronomka UC Berkeley Dr. Debra A. Fischer.
Marcy, Butler, Fischer a jejich tým také dnes ohlásili celkem 13 nových planet, včetně těch nejmenších, které byly kdy detekovány: planeta krouží kolem hvězdy HD49674 v souhvězdí Auriga ve vzdálenosti 0,05 AU, jeden-dvacátá vzdálenost od Země k slunce. Jeho hmotnost je asi 15 procent hmotnosti Jupiteru a 40krát větší než hmotnost Země. Tím se počet známých planet mimo naši sluneční soustavu zvýší na více než 90.
Objev druhé planety obíhající 55 Cancri vrcholí 15 let pozorování 3 metrů (118 palců) dalekohledem v Lick Observatory, který vlastní a provozuje Kalifornská univerzita. Součástí týmu je také Dr. Steve Vogt, University of California, Santa Cruz; Dr. Greg Henry, Státní univerzita v Tennessee, Nashville; a Dr. Dimitri Pourbaix, Institut d´Astronomie et d'Astrophysique, Universit? Libre de Bruxelles.
Hvězda 55 Cancri je 41 světelných let od Země a je stará asi 5 miliard let. K určení, zda ji ještě obíhá jiná planeta, jsou potřebná další data, protože obě známé planety nevysvětlují všechny pozorované Dopplerovy kolísání. Jedním z možných vysvětlení je planeta Saturn-mass planet obíhající kolem hvězdy 0,24 AU od hvězdy.
Původní zdroj: NASA / JPL News Release
