Mise s posádkou do hlubokého vesmíru představují četné výzvy. Cvičení je jistě možnost, ale potřebné vybavení zabere prostor a bude odtokem energie.
Kromě toho budou během svého prostoje potřebovat prostor pro pohyb, místa na spaní, stravování, práci a relaxaci. Jinak jim bude hrozit, že podlehnou pocitům klaustrofobie, úzkosti, nespavosti a deprese - mimo jiné.
NASA zkoumala několik možností a jedním z navrhovaných řešení je uvést tyto posádky do indukovaného stavu podchlazení, což má za následek torporu - druh hibernace. Spíše, než aby byli astronauti na konci své mise vzhůru měsíce nebo roky, mohli na začátku své mise vstoupit do stavu hlubokého spánku a poté se probudit téměř na konci. Tímto způsobem dorazili svěží a připravení k práci, spíše než haggardové a možná dokonce šílení.
Pokud to začíná znít povědomě, je to pravděpodobně proto, že tento koncept byl rozsáhle prozkoumán sci-fi. Ačkoli to jde pod různými jmény - kryosleep, reefersleep, kryostáza atd. - pojem vesmírných průzkumníků chránících jejich těla kryogenním zavěšením se dotýká četných sci-fi autorů, filmů a franšíz.
Ale plán NASA je trochu odlišný od toho, na co si vzpomínáte 2001: Space Odyssey nebo Cizinci. Namísto toho, aby astronauti vstoupili do zkumavky a měli sníženou teplotu, by byl torpor indukován pomocí RhinoChill - zařízení, které používá invazivní zkumavky k vystřelení chladicí kapaliny do nosu a do mozkové základny.
Za účelem výzkumu technologie se NASA spojila s kosmickou společností SpaceWorks, leteckou společností se sídlem v Atlantě, která zkoumá postupy uvádění vesmírných posádek do režimu spánku. Během letošního Mezinárodního astronomického kongresu, který se konal od 29. září do 3. října v Torontu, se představitelé SpaceWorks podělili o své vize.
Podle společnosti by navození torpéda v posádce astronautů eliminovalo potřebu ubytování, jako jsou kuchyně, cvičební vybavení a velké obytné prostory. Místo toho by roboti mohli elektricky stimulovat klíčové svalové skupiny a intravenózně dodávat potravu, aby zajistili zdraví a pohodu astronautů během přepravy.
Jak Dr. Bradford, prezident společnosti SpaceWorks Enterprises Inc., řekl časopisu Space Magazine e-mailem:
"Dokončili jsme počáteční hodnocení našeho konceptu, který prokázal významné přínosy proti přístupům mise Mars bez torporu a stanovil lékařskou věrohodnost torporu." Rozšířili jsme náš tým a sestavili plán rozvoje, který právě provádíme. Zatímco dlouhodobý cíl umožňující přístup na Mars je naším konečným cílem, pro tuto technologii máme řadu krátkodobých komerčních aplikací, které se budeme vyvíjet. “
Kromě snižování potřeby pokoje a zásob by také udržování posádek v režimu spánku ušetřilo další důležitý faktor: náklady. S posádkou ve stázi by mohly být lodě stavěny menší nebo mít více prostoru pro umístění bezpečnostních prvků, jako jsou radiační štíty. Zároveň by menší a lehčí lodě znamenaly nižší náklady na materiál, konstrukci a palivo.
Podle maket SpaceWorks by mohla být velikost obytných prostor posádky pro misi na Mars snížena z aktuálně navrhovaných rozměrů 8,2 × 9 metrů na pouhých 4,3 × 7,5. Současné projekce rovněž naznačují, že lokalita připravená pro Mars pro posádku se 4 osobami by vážila zhruba 31 tun. Společnost však tvrdí, že stanoviště torpor-stasis by mohlo vážit pouhých 15.
SpaceWorks samozřejmě také zdůraznil psychologické přínosy. Spíše než být vzhůru na celou 180denní cestu, posádka by mohla jít spát a probudit se po příjezdu. To by zajistilo, že během měsíční cesty nikdo nepodlehne „vesmírnému šílenství“ a neudělá něco strašného - jako je vzít si svůj vlastní život nebo život posádky!
Samozřejmě stále existuje spousta výzkumu a vývoje, které je třeba provést, než bude hibernační systém torpérů považován za proveditelnou alternativu pro vesmírné cestování. RhinoChill byl dosud používán pouze v terapeutických scénářích zde na Zemi. Dalším krokem bude testování na oběžné dráze.
Naštěstí by potenciální úspory během cesty na Mars nebo někde ve vnější sluneční soustavě mohly být jen pobídkou k tomu, aby se to stalo. A bez ohledu na to se zdá, že pokud bude někdy lidstvo prozkoumávat hloubky vesmíru, bude nutná nějaká forma indukovaného hibernace.
"Jsme na úsvitu nové éry ve vesmíru a moje společnost je nadšená, že pracuje v popředí," řekl Bradford. "Věřím, že naše technologie bude vyžadovat podporu lidských misí na Mars." Nabízí cenově dostupné řešení využívající probíhající lékařský výzkum k řešení výzev týkajících se inženýrství, lidského zdraví a psychologie, pro které nemáme alternativní řešení. To může být připraveno na první misi na Marsu a mluvíme s partnery, aby se to stalo. “
Další čtení: SpaceWorks Enterprises
