GRB 080913, vzdálená supernova detekovaná Swiftem. Kredit: NASA / Swift / Stefan Immler
První okamžiky masivní hvězdy, která bude supernovovou, mohou být ohlašovány výbuchem rentgenových paprsků, detekovatelnými vesmírnými dalekohledy, jako je Swift, který by mohl astronomům říci, kde hledat celou show v gama paprskech a optických vlnových délkách. Tato zjištění pocházejí z University of Leicester ve Velké Británii, kde byl výzkumný tým překvapen nadměrným množstvím tepelných rentgenových paprsků detekovaných spolu se záblesky gama paprsků spojenými se supernovy.
"Nejhmotnější hvězdy mohou být až stokrát větší než Slunce," řekla Dr. Rhaana Starlingová z Katedry fyziky a astronomie University of Leicester. "Když jeden z těchto gigantů dojde z plynného vodíku, zhroutí se katastroficky a exploduje jako supernova, foukající jeho vnější vrstvy, které obohacují vesmír."
"Ale to není obyčejná supernova;" při explozi jsou úzce omezené proudy materiálu vytlačovány z pólů hvězdy téměř rychlostí světla. Tyto tzv. Relativistické trysky způsobují krátké záblesky energetického gama záření zvaného gama paprsky, které jsou zachyceny monitorovacími nástroji v prostoru, které zase varují astronomy. ““
Silné záblesky gama paprsků - GRB - emitované ze supernov mohou být detekovány pozemními observatořími a dalekohledem Swift od NASA. Během několika sekund od zjištění výbuchu (odtud jeho název) Swift předá svou polohu pozemním stanicím, což umožňuje pozemským i kosmickým dalekohledům po celém světě příležitost sledovat dosvit výbuchu.
Ale skutečný okamžik rozpadu hvězdy, kdy jeho zborcující se jádro reaguje s povrchem, není pozorován - dochází k němu příliš rychle, příliš náhle. Pokud jsou tato „šoková vytržení“ zdrojem nadměrných tepelných rentgenových paprsků (tzv. Emise černého těla), které byly nedávno identifikovány v datech Swift, bylo by možné určit některá z nejenergičtějších supernov galaxie v mnohem dřívějším čase - doslova během prvních sekund po narození.
"Tento jev je patrný pouze během prvních tisíc sekund události a je náročné odlišit jej od rentgenové emise pouze od paprsku gama paprsků," řekl Dr. Starling. "To je důvod, proč to astronomové předtím rutinně nepozorovali, a ukázala to jen malá podskupina 700+ výbuchů, které jsme detekovali pomocí Swift."
Číst dále: Nalezení selhaných supernov
Bude potřeba více pozorování, aby bylo možné určit, zda jsou tepelné emise skutečně počátečním zhroucením hvězd, a nikoli samotnými tryskami GRB. I když rentgenové paprsky jsou odhodlaný být z trysek, poskytne cenný vhled do struktury GRB… „ale silné spojení se supernovami je tantalizující,“ říká Dr. Starlingová.
Přečtěte si více o tiskové zprávě University of Leicester zde a prohlédněte si příspěvek týmu v 28. čísle online časopisu Měsíční oznámení Královské astronomické společnosti zde (úplné PDF na arXiv.org zde.)
Inset image: Umělecké vykreslení kosmické lodi Swift s výbuchem gama paprsku, který se odehrává v pozadí. Kredit: Spectrum Astro. Více informací o nástrojích dalekohledu Swift najdete zde.
