Obrazový kredit: ULTRACAM
Ačkoli v noci existuje mnoho dalekohledů - velkých i malých - zkoumajících noční oblohu, nebe jsou tak obrovská a tak hustě osídlená všemi druhy exotických objektů, že je velmi snadné přehlédnout významnou náhodnou událost. Naštěstí nová generace vědeckých nástrojů nyní umožňuje britským astronomům připravit se na neočekávané a stát se vůdci v takzvané „astrofyzice časové domény“.
Vzrušující nová pozorování mnoha různých, časově proměnlivých nebeských objektů, od rentgenových binárních souborů s černými dírami po světlice a Saturnův Měsíc Titan, budou představena na pátek 13. února na Královské astronomické diskusní schůzce odborníků (podrobnosti níže). Součástí setkání budou také prezentace několika průlomových britských nástrojů, které tato pozorování umožní.
Vesmír kolem nás se neustále mění. Někdy je mapa nebes přepsána náhlými, násilnými událostmi, jako jsou výbuchy gama paprsků (GRB) a supernovy. Někdy putující asteroid blízké Země nebo gravitační čočka způsobují jeho nepředvídatelný vzhled. Hvězda nejčastěji podléhá mírnému kolísání optického jasu nebo výstupu energie.
Pozorování takových zjevení a variací může odhalit tajemství široké škály nejzajímavějších a nejdůležitějších astronomických objektů. Bohužel se ukázalo, že je překvapivě obtížné provést typ pozorování, který je třeba řešit pomocí konvenčních dalekohledů a jejich nástrojů k řešení mnoha vynikajících hádanek.
Abychom porozuměli těmto typům jevů, je nutné provádět dlouhodobé monitorovací programy nebo být schopen reagovat během několika minut na náhodné objevy jiných observatoří nebo kosmických lodí.
"Nová generace zařízení, navržená a postavená ve Velké Británii, je navržena tak, aby poskytla astronomům země vedoucí postavení na světovém trhu v takzvané" časové doméně "," uvedl profesor Mike Bode z Liverpoolské univerzity John Moores University, spoluorganizátor s profesorem Philem Charlesem (Southampton University) ze setkání Královské astronomické společnosti o nejnovějších technologických průlomech v observační astronomii.
Tato nová generace zahrnuje vysokorychlostní kameru „ULTRACAM“, která se používá na různých předních teleskopech po celém světě. Spolupráce mezi Sheffieldem a Warwick University a Astronomy Technology Center, Edinburgh, ULTRACAM může pozorovat změny jasu trvající jen několik tisícin sekundy. To bylo zvyklé na prozkoumání prostředí objektů jak různorodý jako atmosféra Saturn je smog-zahalený měsíc, Titan, k posledním výdechům plynu točit se do černých děr.
Dalším průkopnickým nástrojem je „Super WASP“, nový dalekohled, který obsahuje pět širokoúhlých kamer. Pod vedením astronomů z konsorcia britských univerzit, včetně Queens Belfast, Cambridge, Leicester, Open a St. Andrews, jakož i skupiny Isaac Newton na La Palma na Kanárských ostrovech, zahájila první Super WASP operace na La Palma v listopadu 2003.
Díky velmi širokému zornému poli může dalekohled kdykoli představovat oblast oblohy, která je přibližně 1000krát větší než plocha úplňku. Tímto způsobem je schopen pozorovat stovky tisíc hvězd za noc, hledat změny jasu a objevovat nové objekty. Zejména bude Super WASP hrát klíčovou roli při hledání planet v jiných hvězdných systémech, protože procházejí obličejem jejich mateřské hvězdy a záblesky světla, které mohou doprovázet nejdramatičtější a nejasné exploze od Velkého třesku - takzvané gama paprsky Bursters. Super WASP během své práce také objeví nespočet asteroidů v naší vlastní sluneční soustavě.
Třetím novým zařízením je Liverpool Telescope (LT) na La Palma, průkopník robotických dalekohledů nové generace, který v Birkenheadu vyrábí společnost Telescope Technologies Ltd. Se svým hlavním zrcadlem o průměru 2 m (6,6 stop), což z něj činí Největší robotický dalekohled věnovaný výzkumu, který kdy byl postaven, LT zahájil vědecké operace v lednu 2004. Je vlastněn a provozován jako „kosmická sonda na zemi“ univerzitou Liverpool John Moores University (JMU) a je podporován financováním z JMU, částicové Rada pro výzkum fyziky a astronomie, Evropská unie, Rada pro financování vysokoškolského vzdělávání a štědrá dobročinnost pana Aldhama Robartsa.
Ačkoliv je LT funkční pouze necelý měsíc, již pozoroval širokou škálu objektů od komet a asteroidů, přes explodující hvězdy (novae a supernovae) až po změny ve světle středů aktivních galaxií, kde se má za to, že je superassive black díry mohou být číhající.
Setkání RAS bude představeno s vizí budoucnosti, v níž bude po celém světě rozmístěna síť obřích robotických dalekohledů, jako je LT. Tato síť robotických dalekohledů („RoboNet“) by fungovala jako jediný, rychle reagující dalekohled, schopný kdykoli pozorovat předměty kdekoli na obloze a v případě potřeby je sledovat 24 hodin denně.
S využitím vývoje internetové technologie bude síť automaticky a inteligentně řízena softwarem vyvinutým v rámci projektu e-STAR (spolupráce mezi Exeter University a JMU). e-STAR spojuje dalekohledy pomocí „inteligentních agentů“ přímo s archivy a databázemi, takže následné pozorování objektů, u nichž se pozoruje, že se mění, lze automaticky provádět bez zásahu člověka.
Plány se již uvažují o prototypu RoboNet založeném kolem LT a jeho (primárně vzdělávacích) klonů, Faulkesových dalekohledů, na Havaji a v Austrálii. To by vedlo k vytvoření specializované sítě na jižní polokouli, která by hledala planety kolem jiných hvězd. Projekt REX (Robotic Exo-planet discovery network), vedený University of St Andrews, nabízí nejlepší vyhlídky na detekci planet podobných Zemi kolem jiných hvězd před spuštěním obrovsky dražších vesmírných observatoří v příští desetiletí.
Původní zdroj: RAS News Release
