Že marťanská prachová bouře, o které jsem informoval před týdnem, se zintenzivnila a pohltila většinu planety. Marťanští řidiči, kteří se v současné době plazí po povrchu Rudé planety, se z první ruky naučí, jaký dopad mohou mít tyto druhy bouří na jejich operace.
Prach nyní blokuje 99% přímého slunečního světla dopadajícího na solární panely Opportunity. A tady je problém. Vzhledem k omezené elektřině po delší dobu nebudou moci vrtáky vyrábět dostatek elektřiny, aby udržely své ohřívače v chodu. Tyto ohřívače brání tomu, aby se jejich základní elektronika v chladné marťanské krajině stala příliš chladnou.
Před bouří prachu generovala Opportunity denně asi 700 wattů elektřiny. S tímto prachem byl výkon snížen na 400 watt hodin. Operátoři mise byli nuceni omezit provoz vozů, včetně řízení, použití robotické paže, kamer a dalších vědeckých nástrojů. Ve středu 18. července poklesl výkon na pouhých 128 wattů.
Pokud je bouře příliš intenzivní nebo dlouhotrvající, jeden nebo oba rovery by se mohly trvale poškodit nebo dokonce zneškodnit. A takové bouře mohou trvat dny, týdny nebo i déle.
Pověste tam malé vozítka.
Původní zdroj: NASA / JPL News Release
